A história etimológica do claustro começa na claudicação latina, que pode ser traduzida como "próximo" . Claudĕre derivou em claustrum, uma noção que está ligada a um mosteiro e que chegou à nossa língua como um claustro.

O claustro é chamado de galeria que circunda o pátio central de um convento, um mosteiro ou uma igreja . Estes claustros têm galerias conhecidas como pandas ou pandos em cada um dos seus lados. Nos pandos são os espaços utilizados na vida de encerramento .

De planta quadrada, o pátio dos claustros costuma ter um lugar no centro onde cruzam quatro estradas. Os pandos, por outro lado, apresentam galerias cobertas de arcadas . Através do claustro você tem acesso à casa do capítulo, o aquecedor e outras salas.

O conceito de claustro é também utilizado no campo da educação . Um claustro é o conjunto de professores que trabalham em um estabelecimento ou o encontro que reúne esses professores. Claustro, por outro lado, é o conselho de administração de uma universidade.

O chamado claustro da faculdade geralmente se reúne pelo menos uma vez por trimestre. Através deste corpo participativo, os professores podem planejar, coordenar e analisar as diversas atividades pedagógicas que acontecem no estabelecimento educacional.

Um claustro universitário é um órgão representativo de uma universidade, composto pelos vários setores que fazem parte dele. Atualmente, é comum o corpo docente integrar professores, alunos e funcionários não docentes (administrativos e serviços).

Claustros românicos catalães

Na Espanha, o maior número de claustros é encontrado na Catalunha, e alguns deles são consideravelmente grandes. Na catedral de Gerona é o mais antigo de todos. É importante notar que os claustros catalães não apresentam muitas diferenças aparentes, especialmente em sua arquitetura, mas é sua ornamentação que nos permite distingui-los uns dos outros.

Em traços largos, podemos ver arcadas que se apoiam em pilares de reforço e colunas emparelhadas. Pilares robustos estão em seus cantos. Os poços têm proporções iguais em quase todos os claustros da Catalunha, e o mesmo acontece com a altura dos peitoris; na verdade, sua estrutura é muito semelhante à dos edifícios no sul da França e da Itália, razão pela qual se estima que os pedreiros que os construíram eram lombardos.

É somente quando observamos as esculturas das capitais que podemos diferenciar os claustros catalães. Estes são atribuídos a especialistas locais, alguns dos quais deixaram a sua própria efígie, algo que pode ser visto nos mosteiros de San Benito de Bages e Sant Cugat del Vallés .

O número de monges no mosteiro afetou diretamente o projeto dos escritórios domésticos do claustro. No caso particular dos beneditinos, o claustro ficava ao lado da parede sul do templo, com certas exceções. As capitais tinham um ornamento que podia ser historiado ou vegetal, com a possibilidade de incluir figuras de animais ou pessoas.

Os autores tinham total liberdade para enfeitar as capitais e, para isso, deixavam a imaginação voar, embora repetissem suas fórmulas nos diferentes monastérios em que trabalhavam.

As diferentes dependências do claustro foram adaptadas às necessidades de cada momento, de modo que sua importância variou ao longo da história. Em geral, as distribuições estavam de acordo com o que foi ditado pela Ordem de Cluny, uma reforma da ordem beneditina que data do século X. As galerias, por exemplo, destinam-se a meditação, caminhadas e reuniões, enquanto No desafio das dependências, comunidade e vida cotidiana aconteceram.