O primeiro passo que deve ser dado para entender o significado do termo polissacarídeos é conhecer sua origem etimológica. Isso nos leva a ser claro que é uma palavra que deriva do grego, é o resultado da soma de três componentes claramente definidos:
-O prefixo "poly-", que é sinônimo de "muitos".
-O substantivo "sakkhar", que pode ser traduzido como "açúcar".
-O sufixo "-ido", usado para moldar derivadas.
Um polissacarídeo é um polímero que é composto de uma extensa sucessão de monossacarídeos, ligados entre si através de ligações glicosídicas . Os polissacarídeos podem ser incluídos no grupo de carboidratos, que também são conhecidos como carboidratos ou carboidratos .
Estes polissacarídeos cumprem diferentes funções no organismo : contribuem para o desenvolvimento de estruturas orgânicas, permitem armazenar energia e atuam como mecanismo de proteção contra certos fenômenos, por exemplo.
A celulose é o polissacarídeo mais freqüente e a biomolécula natural que tem a maior presença no planeta. Faz parte das paredes das células do tipo vegetal, tem relevância na dieta do ser humano (contribui para a digestão) e é utilizado na produção de papel, verniz, explosivos e outros produtos.
Outro polissacarídeo muito importante é a quitina, que está presente no exoesqueleto de vários insetos, nas paredes das células fúngicas e nos órgãos de certos animais. A quitina é usada na indústria alimentícia e na indústria farmacêutica, entre outras.
Glicogênio (amplamente presente no fígado) e amido (que contribui com mais de setenta por cento das calorias que as pessoas ao redor do mundo comem) são outros polissacarídeos proeminentes.
Dentro de quais são os polissacarídeos das reservas de energia em vegetais, devemos destacar o amido supracitado, do qual podemos destacar os seguintes sinais de identidade:
-É uma mistura perfeita entre amilopectina e amilose.
-Amilose é um polissacarídeo linear que é formado por unidades de glicose.
A amilopectina, por outro lado, é um polissacarídeo de classe ramificada.
-É considerada a fonte mais importante de calorias de quantas pessoas consomem.
Da mesma forma, não se deve esquecer que o amido é um elemento que traz consigo um importante número de benefícios para o organismo humano, entre os quais se destacam:
-Melhora de forma forte qual é a sensibilidade à insulina.
-É responsável por reduzir os níveis de glicose no sangue.
-Ajuda a melhorar o que é a saúde do tipo intestinal.
-Também se torna um aliado perfeito para perder peso, pois ajuda a queimar gordura.
-É também responsável por produzir boas gorduras.
Vale ressaltar que, se a hidrólise das ligações glicosídicas mencionadas que unem os monossacarídeos for desenvolvida, é possível alcançar a decomposição dos polissacarídeos, seja em polímeros da mesma classe, mas mais simples, em dissacarídeos ou mesmo em vários monossacarídeos.