A noção de ionosfera é usada no campo da meteorologia para aludir à camada atmosférica que está localizada a mais de 80 quilômetros de altitude . O termo também pode ser mencionado como ionosfera, com um acento em E.

Deve ser lembrado que a atmosfera da Terra é formada pelos gases que cercam o nosso planeta. De acordo com a altura, é possível reconhecer estratos diferentes.

A principal característica da ionosfera é que, devido à radiação solar, registra uma ionização marcada. Isso significa que nele as moléculas se tornam íons : átomos que adquirem carga elétrica de ganhar ou perder elétrons.

Devido à ionização, a ionosfera afeta a difusão das ondas de rádio. Quando uma onda é emitida para a atmosfera e atinge a ionosfera, uma parte da energia é absorvida pelo ar ionizado, enquanto a energia restante é refratada de volta à superfície da Terra.

Embora as precisões variem de acordo com os especialistas, em geral considera-se que a camada começa entre 80 e 90 km de altitude e se estende por pelo menos 400 km . Seu setor superior pode ser confundido com o início da magnetosfera (ou magnetosfera ), onde o magnetismo da Terra exerce uma influência determinante sobre as partículas ionizadas.

É importante mencionar que, em algumas fontes, a ideia de ionosfera aparece como sinônimo de termosfera . Em outros documentos, a ionosfera e a magnetosfera são incluídas como divisões da termosfera. Em qualquer caso, depois da ionosfera ou termosfera aparece a exosfera, a última camada da atmosfera e a fronteira entre a Terra e o espaço exterior.