A palavra grega physiognómonía, mediante uma haplología (operação que consiste em retirar uma sílaba que é próxima a outra similar em um mesmo termo), converteu-se em fisiognomía . Esse termo chegou à fisionomia medieval latina, que em nossa língua foi transformada em fisionomia .

Há também o termo fisiognomista, que serve para designar a pessoa que estuda a fisionomia ou aquele que tem uma capacidade inata de lembrar e reconhecer os outros por sua fisionomia. Por exemplo, quando alguém é capaz de reconhecer atores cinematográficos apesar da passagem do tempo, maquiagens ou até figurinos, diz-se que ele é um fisiognomista.

Precisamente, a fisionomia é um conjunto de características particulares que cada pessoa tem em seu rosto, é um dos elementos que os torna indivíduos. Aqueles que são capazes de detectar esses detalhes e lembrá-los, saberão como encontrá-los mesmo depois de vários anos sem terem visto outra pessoa, mesmo que tenham envelhecido ou passado por várias mudanças em sua estética.

Alguns dizem que a fisionomia faz parte da nossa personalidade, e é por isso que eles se opõem às cirurgias estéticas. Por exemplo, o nariz é um elemento muito distinto, e é precisamente aquele que mais frequentemente as pessoas querem mudar de rosto. No entanto, se aprendermos a aceitar nossos traços como eles são, podemos levar uma vida saudável e feliz, concentrando-nos no enriquecimento interior da beleza exterior.

Deve-se notar que a idéia de fisionomia também é usada para aludir à aparência das coisas em geral : "Graças ao trabalho de saneamento que foi realizado, o rio já tem outra aparição", "O governo quer renovar a aparência do Palácio" Legislativo e para isso vai desenvolver tarefas de restauração e remodelação ", " O restaurante tradicional modificou sua fisionomia para se modernizar . "