O termo fiduciário, que vem da palavra latina fiduciarius, tem vários usos. O primeiro significado que a Real Academia Espanhola ( RAE ) menciona em seu dicionário alude ao que depende da confiança e do crédito que recebe .

Em um sentido similar, o acordo ou operação baseada na confiança é qualificado como fiduciário. Um valor fiduciário, por exemplo, é emitido em representação de dinheiro com a promessa de negociá-lo, no futuro, por ele.

A moeda fiduciária ou o dinheiro fiduciário, nesse contexto, assume um valor que não é intrínseco, mas é concedido por convenção. Este dinheiro é baseado na confiança da sociedade e não tem um backup dado por reservas de algum metal precioso (como ouro ou prata). A única coisa que sustenta a moeda fiduciária é a promessa de pagamento feita pela entidade que a emite.

Atualmente, a maior parte do dinheiro que circula no mundo é fiduciária: as notas e moedas têm o valor declarado pelo Estado . O apoio material não é valioso em si, mas o importante é a avaliação dada pela autoridade monetária que é responsável pela emissão e a confiança que as pessoas que aceitam dinheiro como meio de pagamento têm.

Curador, por outro lado, é o nome dado ao indivíduo a quem outro sujeito lhe transmite bens para administrá-los em benefício de um terceiro. Em um fideicomisso, o fiduciário recebe os ativos do fideicomissário para se dedicar à sua administração, aplicando as finalidades indicadas e defendendo o patrimônio.