Quimiossíntese é o nome dado a um método de produção de energia feito por vários organismos vivos . O mecanismo é desenvolvido pela síntese de adenosina trifosfato ( ATP ), após a liberação de energia produzida pelas reações de oxidação realizadas por certos compostos inorgânicos.

Quando um organismo autotrófico atinge a quimiossíntese, espera-se que os quimiossintéticos mostrem alguma atração às moléculas inorgânicas reduzidas que estão no meio, sendo as mais importantes o H2S ( sulfeto de hidrogênio ), H2 ( hidrogênio ), Fe2 + ( ferro ferroso ), S2O ( tiossulfato ) e S ( enxofre elementar ). Os elétrons que foram extraídos desses substratos entram em uma cadeia que os transporta, de maneira semelhante à respiração aeróbica (que consiste em extrair energia de moléculas orgânicas).

Seguindo as características da quimiossíntese, muitos cientistas acreditam que esse mecanismo de produção de energia pode se desenvolver em outros planetas, o que abre a possibilidade da existência de vida extraterrestre .

Tipos de bactérias quimiossintéticas

As bactérias podem ser classificadas em diferentes grupos, de acordo com o substrato que usam, como pode ser visto abaixo:

* enxofre incolor : essas bactérias são capazes de oxidar enxofre ou compostos nos quais o enxofre é encontrado. Eles podem transformar o H2S ( sulfeto de hidrogênio ) que vem da decomposição da matéria orgânica, que é abundante nas chamadas águas residuais (todos os tipos de água que sofreram uma diminuição na qualidade devido à influência antrópica, isto é, como resultado da ação do ser humano);

* Nitrogênio : esse tipo de bactéria tem a capacidade de oxidar compostos reduzidos de nitrogênio a partir da decomposição de restos de plantas e carcaças de animais, como o NH3 ( amônia ), que pode então ser transformado em NO3- ( nitratos ). As plantas podem assimilar os referidos nitratos após a transformação ;

* Ferro : através da oxidação, pode dar compostos ferrosos a partir de metais ferrosos. Em outras palavras, essas bactérias são capazes de transformar depósitos de carbonatos de ferro em depósitos de óxidos de ferro;

* de hidrogênio : são capazes de utilizar hidrogênio molecular e são considerados quimioautotróficos facultativos .