Um anticorpo é uma proteína que reage contra um antígeno em um organismo do tipo animal . Anticorpos, que podem ser encontrados no sangue ou em outros fluidos corporais, são usados pelo sistema imunológico para reconhecer e bloquear vírus, bactérias, parasitas ou fungos .
É importante notar que cada tipo de anticorpo defende o organismo de uma classe específica de antígeno. Quando o anticorpo confunde tecido saudável com uma substância nociva, é chamado de desordem auto - imune .
O anticorpo mais frequente é formado por unidades estruturais básicas que possuem quatro cadeias: duas leves e duas pesadas. O linfócito B é responsável por sintetizar os anticorpos, que podem ser divididos em cinco classes diferentes ( isotipos ) no caso de mamíferos.
Embora a estrutura geral dos anticorpos seja semelhante, uma determinada região da proteína é muito variável, dando origem à existência de milhões de anticorpos. Esta parte da proteína é chamada de região hipervariável .
A grande variedade de anticorpos é produzida por combinações de um conjunto de segmentos genéticos, responsáveis pela codificação de vários locais de ligação ao antígeno. Isto então sofre mutações com aleatoriedade nesta região do gene do anticorpo, aumentando a diversidade ainda mais.
Entre os numerosos tipos de anticorpos, pode -se mencionar anticorpos anti-histicos (que reagem contra antígenos teciduais), anticorpos anti-nucleares (eles atacam antígenos na superfície dos núcleos das células) e anticorpos bivalentes (capazes de fixar um par de moléculas de antígeno correspondentes em sua superfície), entre outros.
Doenças do sistema imunológico
Há um conjunto de doenças que se devem a distúrbios do sistema imunológico ou imunológico e cujas consequências são o sofrimento de infecções freqüentes. Em alguns casos, eles não são muito sérios, mas a reincidência deles pode significar uma complicação delicada para o paciente.
Algumas das causas dessas doenças podem estar na existência de certos tipos de câncer infecciosos incomuns, em vírus, fungos ou algum tipo de bactéria que afeta diretamente a imunidade do organismo.
Esses distúrbios podem ser devidos a uma diminuição no número de glóbulos brancos, funcionamento inadequado (apesar de ser a quantidade que o corpo precisa) ou outras falhas do sistema imunológico.
Deve-se mencionar que a imunodeficiência pode ocorrer desde o momento do nascimento, nos casos em que é geneticamente herdada, ou desenvolvida ao longo dos anos por certos fatores externos.
A imunodeficiência adquirida, que se manifesta mais tarde na vida, é geralmente causada por uma determinada doença. Em alguns casos, uma deterioração menor é gerada no sistema de defesa, mas em outros, o mais grave, a capacidade do corpo de lidar com a infecção pode ser destruída.
Uma das infecções mais conhecidas é causada pelo HIV ( vírus da imunodeficiência humana ) que é causado pela doença ou síndrome da imunodeficiência adquirida, conhecida como AIDS . Este vírus destrói as células brancas do sangue, impossibilitando-as de responder à ameaça de qualquer infecção externa, tornando qualquer doença simples um problema sério para esse organismo.
Durante a infância, uma das principais causas das condições do sistema imunológico é a desnutrição . Se uma criança tem uma desnutrição que em um peso corporal é inferior a 80 por cento do seu peso adequado, sabe-se que o sistema imunológico será afetado e se for 70, a condição será grave. Isso acontece porque a deficiência de nutrientes provocada por essa pobre dieta impede que o organismo crie anticorpos, enfraquecendo cada vez mais e tornando-se vulnerável a qualquer ameaça externa.