O conceito de pedagogia deriva da antiga palavra grega paidagogós, composta de paidos ( "criança" ) e gogía ( "carregar" ou "conduzir" ). Nas suas origens, o termo se referia ao escravo que acompanhava as crianças à escola .
Por seu lado, a palavra crítica, que forma a segunda palavra do termo que vamos analisar agora, também tem sua origem etimológica em grego. Em particular, podemos estabelecer que emana do verbo krienin que é sinônimo de "decidir" ou "separado".
Com o tempo, a pedagogia passou a denominar o conjunto de conhecimentos que lida com educação e ensino . Existem aqueles que consideram que a pedagogia é uma ciência aplicada de natureza psicossocial, embora outros acreditem que é um conhecimento ou uma arte.
Existem diferentes tipos de pedagogia, como a pedagogia geral (referente às questões universais de pesquisa e ação sobre educação), pedagogias específicas (que sistematizam um corpo específico de conhecimento de acordo com diferentes realidades históricas), pedagogia tradicional e a pedagogia contemporânea .
A pedagogia crítica é, por sua vez, uma proposta de ensino que incentiva os alunos a questionar e desafiar as crenças e práticas ensinadas a eles. Consiste em um grupo de teorias e práticas para promover a consciência crítica .
Muitos são os autores que participaram do desenvolvimento e consolidação da referida pedagogia crítica e entre eles está o brasileiro Paulo Freire. Uma figura é que ele se tornou um dos mais importantes pensadores e teóricos do ensino e da educação de todos os tempos.
No entanto, junto com ele está o americano Henry Giroux, considerado um dos cinquenta professores e pensadores modernos que têm sido mais fundamentais nas teorias educacionais e, especificamente, na pedagogia crítica que nos ocupa atualmente.
E tudo isso sem esquecer, claro, o canadense Peter McLaren, que foi escolhido como um dos pais da pedagogia acima mencionada. E é isso, claramente influenciado pela figura de Karl Marx e sua filosofia, desenvolveu trabalhos e análises onde é total e claramente contra o chamado capitalismo.
Entre as obras mais interessantes deste autor que nos permitem compreender plenamente suas idéias e os pilares da pedagogia crítica encontramos "Pedagogia Crítica e Pós-modernidade", "Pedagogia Crítica, Resistência Cultural e Produção de Desejos" ou "Rumo a uma pedagogia crítica". da formação da identidade pós-moderna ".
No âmbito da pedagogia crítica, a professora procura orientar os alunos para questionar as práticas consideradas repressivas, em troca de gerar respostas libertadoras no nível individual e grupal.
O primeiro passo da pedagogia crítica é fazer com que o aluno se questione como membro de um processo social (que inclui normas culturais, identidade nacional e religião, por exemplo). Feito isso, o aluno percebe que a sociedade é imperfeita e é encorajada a compartilhar esse conhecimento para modificar a realidade social .