O termo pré-carga não faz parte do dicionário da Real Academia Espanhola (RAE) . O conceito, no entanto, é frequentemente usado no campo da medicina com referência ao trabalho realizado pelo coração .

É conhecido como pré-carga no volume de sangue que é responsável por distender o ventrículo esquerdo do órgão antes que a contração ocorra. Este volume é aquele registrado quando o preenchimento do ventrículo foi concluído.

A pré-carga, portanto, é a pressão que causa a distensão do ventrículo quando o preenchimento é completado e a contração correspondente é feita. Em teoria, a pré-carga consiste no primeiro alongamento da fibra muscular cardíaca : uma vez que é impossível mensurá-la no momento em que ela ocorre, certas estimativas são necessárias.

A pressão exercida pelo sangue circulando pelo corpo, sua maior ou menor velocidade de retorno e o volume de sangue afetam a pré-carga, que também está ligada ao volume diastólico final do ventrículo (um volume maior implicará uma maior pré-carga). Quando uma atividade física é realizada ou o volume do sangue é aumentado, a pré-carga também aumenta.

Em muitas ocasiões, os profissionais médicos precisam atender os pacientes que chegam ao hospital, alterando o que é pré-carga, que é medido pelo que é conhecido como cateter de Swan Ganz.

Nesse sentido, é importante deixar claro que há vários fatores que favorecem o aumento da pré-carga, em comparação com os parâmetros normais. Em particular, três podem ser as principais causas dessas circunstâncias:
-Que a pessoa sofre de insuficiência cardíaca congestiva.
-Existe uma vasoconstrição. Isso pode ser causado por hiportermia, estimulação simpática exógena ou estimulação simpática endógena.
-Para o que é chamado hipervolemia. Isto, por sua vez, é causado por duas circunstâncias fundamentais: uma insuficiência renal oligoanúrica ou uma sobrecarga de volume.

Por outro lado, temos que deixar claro que a pré-carga também pode ser diminuída. Por que causas? Para vários, como os mostrados abaixo:
-A pessoa em questão tem uma taquicardia, que excede 120 batimentos por minuto.
-O indivíduo está sofrendo o que é chamado de hipovolemia. Isso pode ser causado, por sua vez, por vários fatores, como diarréia, hemorragia, desidratação, abuso de diuréticos ou mesmo vômitos.
- Uma vasodilatação. Isso pode estar relacionado a vários fatores, sendo o mais comum um caso de sepse e até mesmo o que é chamado de anafilaxia.

Pode-se dizer, em suma, que a pré-carga é responsável por distender o coração antes que ocorra sua contração, a partir da pressão suportada pela parede do ventrículo no final da diástole. A pré-carga é diretamente proporcional ao raio e pressão; em vez disso, é inversamente proporcional à espessura da parede ventricular.