A etimologia do emblema leva a emblēma, uma palavra latina. Este termo, por outro lado, vem do grego émblēma .

Normalmente, o título é uma nitidez ou sentença, relativamente enigmática, que geralmente é em latim e oferece ao observador uma pista para entender a imagem. Sua localização pode estar acima ou dentro do último, mas quase nunca abaixo. Enquanto alguns são originais, a maioria vem de frases clássicas.

Finalmente, há o texto explicativo, que relaciona o significado dos dois elementos anteriores. Geralmente é escrito em verso, em latim ou no vernáculo, dependendo da pessoa a quem o emblema foi destinado. Sua estrutura consiste em uma descrição da imagem que é complementada pela mensagem moral que ela contém. Freqüentemente e especialmente na Espanha, podemos ver um brilho após o epigrama, uma nota escrita em prosa que nos ajuda a entender ainda mais o significado da gravura.

Atualmente, a idéia de emblema é usada para se referir àquilo ou àquilo que funciona como um símbolo de algo . Pode-se dizer, neste contexto, que Lionel Messi é um emblema do FC Barcelona e da seleção argentina de futebol, já que é a figura principal e o artilheiro de ambas as equipes. Messi é o representante máximo da equipe espanhola e da equipe sul-americana.

A Torre Eiffel, por outro lado, é o principal emblema de Paris . Isso significa que o monumento é uma imagem muito representativa da capital francesa: quando alguém vê uma foto da Torre Eiffel, ele imediatamente pensa em Paris ; Ao mesmo tempo, quando se fala em ícones da cidade gaulesa, a torre mencionada logo se torna presente.