O ácido é a substância que, em solução, aumenta a concentração de íons hidrogênio. Quando os ácidos se combinam com as bases, eles permitem o desenvolvimento de sais .

Entre os diferentes tipos de ácidos, aparecem ácidos nucleicos . Estes são polímeros que são formados a partir de certos monômeros que são ligados através de ligações fosfodiéster . O continuum desses sindicatos permite o desenvolvimento de cadeias extensas que podem incluir milhões de monômeros.

Deve-se notar que um polímero é uma macromolécula composta de múltiplos monômeros, que são moléculas menores. No caso específico dos ácidos nucléicos, são polímeros formados por monômeros que são ligados por ligações fosfodiéster (um tipo de ligação covalente).

Ácido ribonucleico ( RNA ) e ácido desoxirribonucleico ( DNA ) são dois tipos de ácidos nucléicos. Esses ácidos armazenam e transmitem os dados genéticos dos seres vivos .

No caso do RNA, ele é composto de uma cadeia linear de ribonucleotídeos, que pode ser encontrada em células eucarióticas e procarióticas. O modo de construção do RNA e outras substâncias que formam as células é encontrado no DNA, que abriga as instruções ligadas à genética. O que sabemos como gene, na verdade, é um segmento de DNA .

Além de suas funções, é possível diferenciar entre essas classes de ácidos nucléicos pela sua massa molecular (no RNA é menor que no DNA ), seus tipos de cadeia (geralmente o RNA é de cadeia simples e o DNA, de cadeia dupla), suas bases nitrogenadas e seus carboidratos.

A informação genética está contida nas bases nitrogenadas, que possuem uma estrutura cíclica de oxigênio, hidrogênio, nitrogênio e carbono. Alguns deles são adenina, guanina e citosina . Dois tipos de bases nitrogenadas são reconhecidas: purinas e pirimidinas, que são derivadas de purina e pirimidina, respectivamente.

Ao discutir a estrutura dos ácidos nucléicos, é feita referência à sua morfologia, e isso é estudado em profundidade com exemplos como RNA e DNA. Graças à observação desta estrutura em detalhe, é possível encontrar o código genético .

O conceito de código genético, por outro lado, é o grupo de regras que são obtidas quando uma sequência de nucleotídeos no RNA é traduzida. É um tipo de glossário no qual certas equivalências entre a linguagem das proteínas e as bases nitrogenadas do RNA são estabelecidas. As seguintes características gerais do código genético são reconhecidas:

* É universal, pois praticamente todos os seres vivos o usam, com exceção de alguns trigêmeos, em bactérias;

* Cada trio tem um significado particular, portanto não apresenta ambigüidade;

* cada trio pode indicar uma conclusão de leitura ou codificar um aminoácido;

* cada aminoácido tem vários trigêmeos;

* Nenhum tripleto compartilha bases nitrogenadas com outras;

* sua leitura é unidirecional.

Voltando à estrutura dos ácidos nucléicos, cujo desenvolvimento é baseado no modelo dos cientistas Francis Crick e James Watson, está dividido nas quatro partes seguintes:

* primária : se partirmos das cadeias que compõem o DNA, a estrutura primária é definida como a seqüência de bases nitrogenadas de cada uma delas;

* secundário : é o grupo de interações que ocorrem entre as bases nitrogenadas;

* terciária : tendo em conta os limites do tipo estérico e geométrico, esta estrutura é a localização dos átomos em três dimensões;

* Quaternário : no caso do RNA, refere-se às interações que ocorrem entre suas unidades, seja no spliceosome ou no ribossomo . Se falamos em DNA, por outro lado, é a organização mais complexa em cromatina.