O termo scavenger é usado para se referir ao que está ligado à carniça : algo que é corrupto ou podre ou que é ruinoso . O adjetivo é freqüentemente usado para descrever o animal cuja dieta é baseada na ingestão de carne dos cadáveres de outros animais aos quais ele não caçava .

A espécie sequestradora, também chamada de necrófaga, come cadáveres. Ao contrário dos predadores, eles não participam da caça ou da matança de animais, mas se alimentam de seus corpos . O seu papel na cadeia alimentar é muito importante, uma vez que contribuem para a eliminação de resíduos orgânicos.

Esses corpos inertes, que se não fossem consumidos pelos animais, poluiriam o meio ambiente e gerariam um desequilíbrio ecológico, convertidos por meio de sua ação em novos nutrientes que retornam ao solo. Podemos dizer que é uma forma de reciclagem que, como quase tudo que pensamos ter inventado, a natureza projetou muito antes de nós.

Abutres, guaxinins e moscas verdes são alguns dos catadores. Deve-se notar, no entanto, que há predadores que, além da caça, também adotam um comportamento de limpeza em certas oportunidades. Esse é o caso das hienas, por exemplo.

Os corvos são outros dos catadores mais conhecidos, além de serem muito admirados por sua astúcia. Esquilos e outros pequenos mamíferos que morrem de acidentes automobilísticos são uma das muitas fontes de alimento, que são complementados por pombos e ovos de pássaros menores.

No hemisfério oriental, os marabus movem-se junto a hienas e abutres em busca de répteis, peixes e outros animais mortos; em alguns casos, eles até se alimentam de carcaças de elefantes.

Suponha que um leão persiga, ataca e mata um cervo. Este felino carnívoro vai comer carne de sua presa e, possivelmente, deixar deixando alguns restos. Então, os carniceiros, como os corvos, podem entrar em ação, alimentando-se dos cervos caçados pelo leão.

Os catadores também consomem material vegetal que está em estado de decomposição . A fonte da carniça, isto é, a comida dessas espécies, não é sempre a mesma, mas a negação de matar é mantida para obtê-la.

Os pássaros do carniceiro sabem muito bem que animais devem seguir de perto para ter a comida segura. Na verdade, eles geralmente têm vários caças potenciais à vista até que o primeiro esteja completo e os restos das barragens estejam disponíveis. No campo, as pessoas aproveitam o hábito dessas aves de voar sobre os cadáveres para descobrir se algum de seus animais morreu.

Para além dos restos mortais que os caçadores deixam a sua presa, quer porque não querem continuar a comer ou porque não lhes são atractivos, os animais que se alimentam também se alimentam das vítimas de acidentes de viação, que ocorrem com muita frequência nas auto-estradas e estradas rurais, mas também nas cidades.

A morte natural é outra fonte de alimento para eles, e esse fenômeno ocorre não apenas em indivíduos idosos, mas também em filhos nascidos prematuramente ou que morrem de uma doença .

A noção de scavenger também é usada para qualificar a pessoa que geralmente investiga as misérias dos outros para criticar, gerar conflitos ou aproveitar. Um jornalista que coloca uma câmera escondida para registrar como um ator famoso com problemas de dependência adquire drogas e, em seguida, transmite essa gravação em seu programa de televisão pode ser mencionado como um limpador.