CPU é um acrônimo da língua inglesa que se refere à unidade central de processamento de expressões (em nossa linguagem, "unidade central de processamento" ). Com essa denominação, o hardware é conhecido cuja função é interpretar as instruções de um software através de operações lógicas e aritméticas.

Computadores (computadores) podem ter uma CPU ou mais de um. Atualmente, as CPUs estão em um circuito integrado ( chip ) que é conhecido como microprocessador . Deve-se notar que um único chip pode hospedar várias CPUs, resultando nos chamados processadores multi-core .

O soquete ou soquete da CPU está na placa - mãe ( placa-mãe ) e permite a conexão do microprocessador, que na maioria dos casos não é soldado para que possa ser removido em outro momento. Dispositivos como celulares, tablets e consoles, por outro lado, trazem seus componentes soldados para a placa-mãe, já que as empresas que os fabricam não esperam que seus clientes modifiquem os produtos.

Isto dá origem a dois tipos de configurações : uma fechada, na qual modificações não são permitidas a menos que o cliente deseje perder a cobertura legalmente oferecida pela empresa fabricante através da garantia; um aberto, que geralmente tem computadores de mesa, ideal para os fãs do mundo da informática, que querem renovar os componentes com muita frequência para estarem sempre atualizados.

A unidade de lógica aritmética ( ALU ) está localizada na CPU, que é responsável por resolver as operações lógicas e aritméticas que vêm do software . A unidade de controle ( CU ), por outro lado, decodifica e executa as instruções que extrai da memória e recorre à ULA quando é necessário.

Em um nível geral, pode-se dizer que a principal função da CPU é a execução do software (ou seja, o conjunto de instruções que conhecemos como um programa de computador). A representação do software é feita através de um código armazenado na memória do computador, que a CPU lê, decodifica, executa e finalmente grava.

Quanto maior a velocidade da CPU para executar essas etapas, mais rápido o usuário obtém a resposta ao usar um computador. Em linguagem coloquial, podemos indicar que uma CPU poderosa nos permite executar software avançado rapidamente.

É importante notar que a CPU não funciona sozinha, mas normalmente divide as tarefas com outros componentes, como a GPU (a unidade de processamento gráfico ). A GPU é considerada um coprocessador, pois é um microprocessador que serve para complementar a operação da CPU; Isso não significa que não seja importante nem essencial no design de um dispositivo que precise imprimir gráficos na tela, como quase todos os que são usados ​​atualmente.

A NVIDIA Corporation, empresa norte-americana fundada em 1993 e especializada no desenvolvimento de GPUs e tecnologias de circuitos integrados, apresentou em 2007 um conceito que chamou de cálculo acelerado na GPU, que é usar uma unidade de processamento gráfico para auxiliar para a CPU e alcançar a aceleração de certas aplicações no campo da engenharia, análise e aprendizagem profunda .

Deve-se mencionar que a aprendizagem profunda é um grupo de algoritmos com os quais se pretende modelar abstrações de alto nível através de arquiteturas que são compostas de múltiplas transformações não-lineares. Em palavras mais simples, é uma série de métodos que permitem aos computadores assimilar dados para que eles possam aprender automaticamente a resolver certos problemas. Essa tarefa é tão complexa e exigente que a combinação de uma CPU com uma GPU é ideal para obter resultados em menos tempo.