A ideia de intrínseco, que vem da palavra latina intrinsĕcus, é usada para descrever o que é próprio de alguma coisa . O intrínseco, portanto, é essencial ou indivisível do elemento em questão .

Por exemplo: "Os ingressos não têm um valor intrínseco: sem confiança nas autoridades ou acordo social, são apenas papéis", "A ansiedade é intrínseca às grandes mudanças", "A violência é um problema intrínseco a qualquer sociedade" .

No campo da filosofia, o intrínseco é aquele que, em virtude de sua natureza, corresponde a um determinado objeto. Isso significa que o intrínseco é próprio e não é dado pela relação com o outro.

No contexto da economia, entretanto, o conceito de valor intrínseco é usado . Este é o nome do valor de mercado de um metal precioso que é usado para cunhar moedas . Suponhamos que uma onça de ouro custa 500 dólares e que procedamos à cunhagem de uma moeda que apresente essa quantidade do metal: a moeda, dessa forma, terá um valor intrínseco de 500 dólares . O valor legal da moeda, por outro lado, é estabelecido por um pacto social: ela depende da promessa de pagamento da entidade que a emite. A moeda que contém uma onça de ouro ( US $ 500 ), para mencionar um caso hipotético, pode ter um valor legal de US $ 800, valor que não está vinculado ao seu valor intrínseco.

O valor intrínseco é também o valor real de um ativo ou de uma empresa . Este valor surge da percepção do seu valor real, levando em conta todos os seus aspectos intangíveis e tangíveis. Esse valor intrínseco pode ou não coincidir com o valor de mercado .