Shareware é um termo em inglês que não faz parte do dicionário da Royal Spanish Academy ( RAE ). O conceito refere-se a um determinado tipo de software que, devido à sua forma de distribuição, impõe algumas limitações ao usuário.

O costume é que o shareware é um programa de computador que é distribuído gratuitamente . O usuário que deseja eliminar as limitações do software deve pagar uma certa quantia.

As restrições do shareware podem ser temporárias (o programa só pode ser usado por um determinado número de dias e depois é bloqueado) ou benefícios (o software oferece algumas ferramentas, mas se o usuário compra a licença correspondente, essa quantidade de ferramentas é estendida).

Além dos dados citados, é necessário saber que o shareware tem sua origem na década de 90, especificamente no ano de 1992, pois foi nessa época que foi apresentado pela primeira vez a partir do jogo de computador Wolfenstein 3D. E foi que isso teve um primeiro cenário para aproveitar o jogo relevante e no final apareceu a opção de compra.

Os fabricantes de software costumam distribuir suas criações como shareware com a intenção de que os usuários possam experimentar o programa gratuitamente e, em seguida, se estiverem satisfeitos com os benefícios, comprar a licença .

Muitos são os profissionais da área de computação que defendem o shareware a todo custo. Por quê? Porque eles consideram que é uma ferramenta que permite aproveitar as seguintes vantagens:
-É uma ótima medida para poder comercializar qualquer tipo de software.
- Ajude o cliente a ficar satisfeito, porque o shareware permite que você o experimente e, se realmente convencer, opte por comprá-lo.
-Ele permite corrigir erros rapidamente quando é detectado e também facilita que possa ser ajustado e personalizado para as necessidades do cliente.
-Claro, o fato de que é o caminho para "atrair" muitos clientes é destaque.

Devemos distinguir entre o shareware (que pode ser usado gratuitamente, mas que, em determinado momento, requer um pagamento) e freeware (software que é distribuído gratuitamente, sem que o usuário tenha que pagar a qualquer momento).

Também é importante deixar claro que a diferença entre shareware e freeware também deve ser deixada com nuances de adware, já que às vezes eles são confusos e usados ​​como se fossem sinônimos quando na verdade não são. Portanto, é necessário saber que o adware acima mencionado é o termo usado para se referir a programas que são distribuídos e podem ser usados ​​gratuitamente, mas que têm a particularidade de incluir publicidade.

Um jogo de corrida de carros, por exemplo, pode ser distribuído como shareware. Na versão que pode ser baixada gratuitamente, o usuário tem a possibilidade de escolher entre três tipos de carro e rodar em dois circuitos. Por outro lado, se a pessoa compra a versão completa do jogo, ele tem dez veículos à sua disposição e pode competir em vinte circuitos diferentes. Isso faz com que aquele jogador que experimentou o shareware e esteja interessado em ter mais opções de jogo, deva proceder à compra correspondente.