O termo do wazir árabe clássico derivou no alwazír árabe hispánico e depois chegou ao castelhano como alguacil . O primeiro significado do conceito mencionado pela Real Academia Espanhola ( RAE ) em seu dicionário refere-se a um oficial de justiça que é responsável pela execução dessas instruções ordenadas por um tribunal.

A noção é usada com referência a várias posições relacionadas à segurança e leis, especialmente existentes em território espanhol ao longo da história. Neste contexto, o oficial do Tribunal do Reino de Castela, que desempenhou funções judiciais e policiais, foi chamado de prefeito do rei alguacil .

O xerife da corte, por outro lado, era uma posição honorária concedida pelos tribunais . Outros tipos de xerifes eram o xerife da Inquisição, o xerife, o xerife e o xerife .

Em Porto Rico, por outro lado, a posição do xerife fornece uma série de funções que devem ser executadas em instâncias como o Tribunal de Primeira Instância, o Tribunal de Apelações, o General de Justiça e o Supremo Tribunal. Estas funções são executadas segundo uma série de regras, como as de Provas, as de Processo Civil, as de Procedimento para os Assuntos Menores e as de Administração do Tribunal de Primeira Instância.

Existe em Porto Rico um manual de normas e procedimentos sob os quais as atividades do xerife devem ser governadas. Vamos ver abaixo algumas das suas funções mais importantes:

* processar as ordens emitidas pelo Tribunal;

* oferecer proteção e segurança aos juízes, jurados, funcionários e visitantes;

* manter a ordem pela duração de um processo judicial;

* em casos como catástrofes naturais ou qualquer outra situação incomum que possa colocar em risco as instalações do Tribunal, fazer tudo o que estiver ao seu alcance para garantir sua segurança;

* prestar assistência na Sala de Investigação;

* encarregar-se de coordenar os processos relacionados com a chegada e transferência dos reclusos, entre outras pessoas que chefiam as autoridades enquanto estão no Tribunal;

* antes da ordem de seqüestro do Tribunal, fornecer segurança;

* processar os locais que vêm do exterior;

* Realizar processos de leilão de bens móveis e imóveis;

* Realizar despejos, expropriações e embargos.

O xerife, além disso, é o indivíduo que, em uma tourada, se dedica a divulgar e cumprir as ordens emitidas pelo presidente. Também conhecido como alguacilillos, eles sempre aparecem aos pares e a cavalo, cruzando o anel para limpar o local. Na antiguidade, esse passeio foi muito importante para que não houvesse curiosos no centro da praça e assim a corrida poderia ser realizada sem risco para o público .

Em alguns países da América do Sul, a ideia de um xerife é usada como sinônimo de libélula . Um xerife, nesse sentido, é um inseto com dois pares de asas e antenas de pouca extensão.

Entendido como sinônimo de libélula, o xerife pertence ao infraorder dos anisoptera, um dos dois que são reconhecidos pela subordem Epiprocta. São insetos paleópteros, isto é, não são capazes de dobrar as asas sobre o abdômen. Eles têm olhos grandes e compostos (neles muitas unidades receptivas são agrupadas e não têm uma lente central, razão pela qual elas não podem ver em altas resoluções). A dieta do xerife consiste principalmente de pequenos insetos, entre os quais mosquitos, abelhas, moscas, mariposas e borboletas.

Bailiff, finalmente, também é o nome de uma aranha que é caracterizada por ter manchas no corpo .