Por ecossistema entende-se a comunidade de seres vivos cujos processos vitais se relacionam entre si . O desenvolvimento desses organismos ocorre de acordo com os fatores físicos do ambiente que eles compartilham.

Os ecossistemas aglutinam todos os fatores bióticos (isto é, as plantas, animais e microorganismos) de uma determinada área com os fatores abióticos do meio ambiente. É, portanto, uma unidade composta de organismos interdependentes que formam cadeias tróficas ou alimentares (o fluxo de energia e nutrientes estabelecido entre as espécies de um ecossistema em relação à sua nutrição).

É importante enfatizar que existem várias maneiras de realizar o estudo de um ecossistema, mais especificamente, três são os métodos usuais. Assim, em primeiro lugar, a análise dele pode ser realizada através das relações alimentares que são produzidas nele, o que se traduz em falar sobre a energia que atinge a Terra a partir do Sol, de modo que passa de um organismo para outro. Isso por sua vez daria lugar às chamadas, como mencionamos acima, cadeias tróficas onde as plantas são, os consumidores primários ou herbívoros, os consumidores secundários ou carnívoros, e os carniçais.

A segunda maneira de estudar um ecossistema é através dos ciclos da matéria. Com eles, o que é expresso é como os diferentes elementos químicos (oxigênio, hidrogênio, carbono ...) que formam os diferentes seres vivos estão passando de um nível trófico para outro.

E a terceira forma de análise é focar no chamado fluxo de energia que vai de um nível a outro e é responsável pelo funcionamento do ecossistema. Neste caso, temos que enfatizar que essa energia sempre segue a mesma direção.

A noção de ecossistema surgiu na década de 1930 para explicar a complexa interação entre os seres vivos, as correntes de energia, os recursos materiais e a comunidade em que eles se desenvolvem.

Quanto maior o número de espécies (ou seja, quanto maior a biodiversidade ), o ecossistema tende a ter maior capacidade de recuperação. Isso é possível graças às melhores possibilidades de absorção e redução de mudanças ambientais.

O conceito de habitat está associado ao ecossistema. O habitat é o local físico do ecossistema, uma região que oferece as condições naturais necessárias para a subsistência e reprodução das espécies.

O nicho ecológico, por outro lado, é a maneira pela qual um organismo está ligado aos fatores bióticos e abióticos do meio ambiente através de diferentes condições físicas, químicas e biológicas.

É importante ter em mente que um ecossistema assume uma situação de equilíbrio que muda ao longo do tempo e que implica na constante adaptação das espécies que o habitam.

Além de tudo o acima, não podemos esquecer que atualmente um dos problemas que preocupa a sociedade mundial é a poluição do ecossistema. Ele se manifesta através da água, solo e ar. Por esta razão, várias iniciativas e projetos estão sendo incentivados com o objetivo claro de controlá-lo, proteger o meio ambiente e alcançar, portanto, que os seres vivos tenham uma melhor qualidade de vida.