O zinco ou zinco é o elemento químico do número atômico 30, cujo símbolo é Zn . É um metal abundante na crosta terrestre, branco e brilhante, que pode aparecer na forma de silicato, enxofre ou carbonato.

O uso de zinco remonta a cerca de 1.500 aC, segundo objetos encontrados pelos arqueólogos. No entanto, acredita-se que a reatividade química deste metal e suas capacidades não foram notadas na antiguidade.

Em todo o mundo, os principais produtores de zinco são a China, a Austrália, o Peru, os Estados Unidos e o Canadá, nessa ordem. Esses cinco países contribuem com quase 70% do metal usado em todo o planeta .

O zinco é usado para formar ligas (como latão ), galvanizar aço e ferro para protegê-las da corrosão e fabricar baterias elétricas, por exemplo. Deve-se notar que o zinco é um elemento químico essencial para os seres humanos, uma vez que é usado por várias enzimas para o metabolismo de proteínas e ácidos nucléicos.

O corpo humano tem cerca de 40 miligramas de zinco por quilo que ajudam no bom funcionamento do sistema imunológico, na cicatrização de feridas e na síntese do DNA, entre outras funções.

Para manter um bom nível de zinco, os adultos devem ingerir cerca de 20 miligramas de zinco por dia, através de alimentos como levedo de cerveja, ensopado de legumes, algas, nozes, soja e grãos integrais. No caso de sofrer uma deficiência de zinco, o sujeito pode experimentar atrasos no crescimento, impotência, perda de cabelo e anormalidades no olfato.

Benefícios e propriedades

No início dos anos 70, a possibilidade de deficiência de zinco em nosso organismo não foi contemplada, pois está em proporções suficientes em boa parte de nossa dieta. Mas logo foi descoberto, por meio de vários estudos com pacientes de desnutrição, que esse fenômeno pode ocorrer como resultado direto de ingestão inadequada ou má absorção, quer o corpo elimine mais zinco do que o normal ou que o requeira em maiores quantidades. .

Alguns distúrbios relacionados ao baixo nível de zinco no corpo humano são anemia, hipogonadismo, geofagia, diabetes, insuficiência renal e cirrose hepática. Com relação às suas causas, um exemplo comum é a diarréia crônica, que contribui para a perda de zinco; Por outro lado, existe uma doença hereditária da infância, chamada acrodermatite enteropática, que impede a absorção normal do zinco contido nos alimentos .

Além disso, as pessoas que suam demais e as que consomem mais água do que a recomendada, perdem o zinco. Isso mostra que as causas da deficiência podem ser tanto genéticas quanto externas.

Estas são algumas das funções desse elemento mineral em nosso organismo:

* melhora o desenvolvimento dos órgãos reprodutivos e o funcionamento da próstata;
* ajuda a prevenir a acne, pois regula a atividade das glândulas sebáceas;
* colabora com a síntese de proteínas e colágeno;
* ajuda a combater o estresse;
* estimula a cicatrização de feridas;
* melhora a resposta do nosso sistema imunológico;
* protege o fígado;
* desempenha um papel indispensável na formação dos ossos ;
* é um componente da insulina;
* Atua como um poderoso antioxidante natural;
* ajuda o corpo a absorver vitamina A;
* é um fator decisivo no desenvolvimento do ser humano, desde sua gestação até sua juventude;
* colabora com a saúde dos sistemas olfativo e gustativo;
* intervém na preservação das funções oculares.

Finalmente, é importante notar que, em alguns casos, é necessário reforçar a ingestão de zinco, como ocorre durante a gravidez ou quando doenças como desnutrição ou anorexia são atravessadas.