Uma seita é um grupo de pessoas que compartilham uma ideologia ou uma crença . O conceito surgiu para nomear aquela comunidade cujos membros tinham afinidades comuns, o que lhes permitia diferenciar-se de outros grupos de indivíduos.

Com o passar do tempo, a idéia da seita começou a ser aplicada ao grupo minoritário que é separado de um grupo maior ou que segue uma doutrina diferente daquela da maioria das pessoas. A noção também se refere a certos comportamentos, comportamentos e atitudes que os líderes desses grupos possuem e que são prejudiciais aos seus seguidores ou mesmo à sociedade como um todo.

Atualmente, grupos religiosos que representam um perigo potencial para a comunidade são qualificados como seitas. Estes são agrupamentos fechados, que geralmente são instalados em locais remotos e que não permitem que o resto da sociedade conheça suas práticas em detalhes.

É importante conhecer a existência do que foi chamado de seitas destrutivas. Com este termo tentou-se fazer referência aos grupos de pessoas que pertencem a um movimento, seja ideológico ou religioso, que pode causar sérias conseqüências em seus membros. Especificamente, porque eles estão associados a elementos como violência, em sua totalidade. Isso significa que eles têm, por exemplo, matizes suicidas ou genocidas marcadas.

Entre as características possuídas pelas seitas destrutivas mencionadas estão as seguintes:
-Eles não têm nenhum tipo de democracia no meio deles, sua organização tem uma forma de pirâmide marcada. Tanto é assim que há um líder ou vários líderes que são os únicos que tomam toda e qualquer decisão.
-Todas as informações que chegam ao grupo são revisadas e controladas com antecedência.
- Isola seus membros completamente de suas famílias e do ambiente de seus amigos.
-É comum que "ataques" contra a integridade física ocorram.

Cultos podem capturar seus adeptos através de diferentes métodos. Eles geralmente desenvolvem tarefas de persuasão e convicção sobre pessoas que têm problemas diferentes (familiares, econômicos, sociais, etc.), prometendo-lhes uma vida melhor se entrarem no grupo. Em muitos casos, essa intenção de adicionar pessoas à seita obedece a uma razão comercial, já que a seita pode ser um grande negócio para seu líder.

Quando o Estado pretende desmantelar uma seita (como é considerada violenta, prejudicial ou ilegal), a liberdade de culto tende a entrar em conflito com a intenção do Estado. As autoridades devem demonstrar que as práticas dessas pessoas são realmente um crime ou são perigosas.

Nos últimos anos, um grande debate surgiu, por exemplo, em torno de Scientology, famoso porque é seguido e defendido a todo o custo por figuras de Hollywood como os actores Tom Cruise ou John Travolta. Para alguns, seus defensores, é uma nova religião, enquanto para outros, seus detratores, é uma seita autêntica. Os críticos enfatizam, entre muitas outras coisas, o fato de que aqueles que desejam fazer parte dela devem pagar uma grande quantia em dinheiro para acessar certas chaves que "darão" felicidade.