O conceito de preâmbulo vem de praeambulus, uma palavra latina que se refere àquilo que "fica antes" . O preâmbulo, portanto, é uma espécie de prefácio ou prólogo que é pronunciado antes de iniciar uma exposição ou um discurso.

Isso mostra que não é totalmente correto dizer que o preâmbulo é completamente inválido; Pelo contrário, depois de muito tempo de debates sobre o assunto, os especialistas na matéria chegaram à conclusão de que este texto representa uma fonte importante ao tentar interpretar uma norma . Uma vez que o legislador é a mesma pessoa que dita a lei e quem escreve o preâmbulo, ambos são baseados nos mesmos pontos de vista e necessidades, e contêm estruturas semelhantes na sua elaboração.

Nesse sentido, falamos de interpretar uma norma através da teleologia, um ramo da metafísica relacionado ao estudo dos objetivos de um ser ou objeto; em outras palavras, é a doutrina filosófica focada nas causas finais. O estudo de um preâmbulo permite levar a cabo uma interpretação teleológica de uma norma desde que ambas as partes percebem os mesmos objetivos.

O Preâmbulo da Constituição Nacional da República Argentina, para citar um desses textos, aponta que a Magna Carta tem objetivos como "fortalecer a justiça" e "promover o bem-estar geral" .

Na linguagem coloquial, geralmente é nomeado como um preâmbulo para os rodeios, as divagações ou voltas que uma pessoa dá antes de expressar algo ou começar a lidar com um tópico: "Deixe de fora o preâmbulo e me diga por que você está aqui . "