A palavra latina fodĕre, que pode ser traduzida como "escavação", tornou - se fossa, que chegou à nossa língua como uma sepultura . Isso é chamado de cavidade ou escavação. O oceânico, por outro lado, é aquele ligado ao oceano (o mar que separa os continentes e cobre uma grande parte da superfície do nosso planeta).

A idéia de um buraco oceânico, nesse contexto, refere-se a uma depressão do fundo submarino que fica ao lado do continente ou próximo às costas das ilhas de origem vulcânica. Estes subsidência podem ter uma profundidade de mais de dez quilômetros e apresentar águas com temperaturas entre 0 ° C e 2 ° C.

O Oceano Pacífico possui o maior número de trincheiras oceânicas e as de maior profundidade . Até agora, a Fossa das Marianas é o mais profundo poço oceânico conhecido. Está localizado a sudeste das Ilhas Marianas, no noroeste do Pacífico .

A parte mais profunda da Fossa das Marianas é conhecida como o Abismo do Desafiador . Ao longo da história, várias expedições foram feitas para explorar este lugar: em 2012, o cineasta James Cameron chegou a mais de 10.898 metros de profundidade no submersível Deepsea Challenger .

Os poços oceânicos são gerados quando duas placas tectônicas se encontram e colidem, fazendo com que as mais densas entrem embaixo da outra. Esse fenômeno, conhecido como subducção, causa o afundamento do solo submerso: isto é, origina o buraco oceânico.

O conceito de subducção é encontrado no âmbito das placas tectônicas, uma teoria da geologia que serve para explicar a maneira como a litosfera está estruturada, ou seja, a camada rígida que cobre a superfície do nosso planeta. Este processo no qual uma zona oceânica afunda de uma placa abaixo do limite de outra, ocorre em um grande número de zonas de subducção .

Atualmente, quase todas as zonas de subducção estão localizadas no chamado Cinturão do Fogo do Pacífico, embora também seja possível encontrar outras em algumas regiões das Antilhas, na costa da Indonésia e no Mar Mediterrâneo. É precisamente nessas zonas que se formam as trincheiras oceânicas, onde ocorre a convergência e a colisão de duas placas litofereais.

Se tomarmos o caso da trincheira Peru-Chile, também conhecido pelo nome de Atacama Trench, estamos diante de um exemplo claro da consequência de uma colisão entre duas placas: a Nazca oceânica (uma cidade localizada no sul do Peru). e a América do Sul continental.

Nas zonas de subducção onde estão localizadas as fossas oceânicas, existe também uma atividade sísmica de intensidade considerável, que é causada por três fenômenos envolvendo as duas placas: atrito, compressão e tensão. Tudo isso muitas vezes começa tsunamis e terremotos na Indonésia e no Japão, por exemplo.

Quando a placa subductada atinge a astenosfera (a parte superior do manto que está sob a litosfera) ela derrete e neste estado sobe para dar origem a um vulcão . De acordo com as características de cada placa, é possível que a atividade dê origem a arcos de ilhas (um tipo de arquipélago) ou que uma cadeia de montanhas seja gerada, como são os casos das Ilhas da Sonda e da Fossa das Marianas., respectivamente.

A fossa de Tonga , a fossa do Japão , a fossa de Kuril, a fossa das Filipinas e a fossa de Kermadec são outras trincheiras oceânicas com mais de dez quilômetros de profundidade. Deve-se notar que, apesar de serem tão profundas, várias espécies vivem nesses poços.