Antes de entrar completamente na definição de Sociologia, o que temos que fazer é determinar a origem etimológica desse termo. Em particular, seus antecedentes estão no latim e mais precisamente na união das palavras socĭus, que viriam a ser traduzidas como "sócio ou individual", e logía que tem vários significados entre eles "estudio". Portanto, com base nisso, poderíamos fazer uma tradução literal que Sociologia é o estudo do parceiro ou indivíduo.

A sociologia é uma ciência que se dedica ao estudo de grupos sociais (um grupo de indivíduos que coexistem agrupados em diferentes tipos de associações). Essa ciência analisa as formas internas de organização, as relações que os sujeitos mantêm entre si e com o sistema e o grau de coesão que existe dentro da estrutura social.

Por exemplo: "Meu filho quer estudar sociologia quando termina o ensino médio", "Ontem à noite eu vi um debate muito interessante sobre televisão na sociologia", "O presidente pode ser um grande economista, mas ele sabe muito pouco sobre sociologia" .

Pode-se dizer que a sociologia existe há muito tempo antes de se desenvolver como ciência ou que seu objeto de estudo será delimitado. No século V aC, Heródoto dedicou-se a descrições completas dos costumes e rituais de vários povos. Ibn Khaldun (1332-1406), por outro lado, foi quem proclamou a noção de Ilm el Iytima (a ciência da sociedade ou do social).

Auguste Comte, por outro lado, estava encarregado de moldar o conceito de sociologia, quando em 1838 apresentou seu Curso de Filosofia Positiva . A sociologia consolidou-se como uma ciência autônoma somente em meados do século XIX. Já avançou no século XX, começou a diferenciar diferentes escolas e correntes dominantes.

Nesse sentido, é interessante fazer um pequeno parêntese para estabelecer que a sociologia ao longo da história não deixou indiferente. Por isso, grandes pensadores de todos os tempos como o alemão Max Weber definiram-no como a ciência responsável por uma missão muito específica.

Para ele, disciplinar o que ele faz é encarar a ação social para empreender a explicação causalmente, a partir de uma abordagem do conhecimento chamada interpretativa, tanto de seu desenvolvimento quanto de seus efeitos.

A sociologia pode ser estudada a partir de diferentes métodos: o qualitativo, que inclui descrições e explicações detalhadas de comportamentos, situações e assuntos, e que também pode incluir a história dos participantes contados por eles mesmos; e o método quantitativo, que é responsável pelas variáveis ​​que podem ser representadas por valores numéricos (números) e que permitem buscar possíveis relações por meio de análise estatística.

Em termos dos principais paradigmas sociológicos, o funcionalismo (que afirma que as instituições sociais são coletivamente desenvolvidas significa satisfazer as necessidades da sociedade), o marxismo (teoria do conflito), o estruturalismo, o interacionismo simbólico e teoria dos sistemas .

Assim, hoje é muito comum recorrer a essa ciência do indivíduo para realizar interessantes estudos sobre aspectos latentes em nossa sociedade que nos interessam ou nos interessam. Nesse sentido, estudos sociológicos são freqüentemente realizados para determinar o comportamento de jovens diante de drogas ou álcool. Através deles serão obtidos dados das idades em que eles começam a consumir, as razões que os levam a beber ou se sentem pressionados pelo grupo de amigos a fazê-lo.