A arte, do latim ars, é um conceito que menciona criações humanas que refletem a visão sensível do mundo real ou imaginário. Literatura, pintura e teatro são algumas das disciplinas da arte, que na pré-história tinham uma função ritual e, ao longo do tempo, se transformavam em estética e lazer.

Do latim modernus ( "recente" ), moderno é aquele que pertence ou se relaciona com uma época recente ou com o tempo do orador. O habitual é que o moderno seja considerado em oposição ao clássico.

A noção de arte moderna, portanto, refere-se à produção artística criada desde o final do século XIX . Tal como acontece com a ideia de arte contemporânea, a expressão pode estar ligada a diferentes tempos históricos.

Há muitas figuras que podemos destacar como representantes da arte moderna. No entanto, entre os mais significativos são os seguintes:
• Pablo Picasso, o pintor nascido em Málaga, destacou-se por ser um dos pais do cubismo e legou obras tão importantes como "Las señoritas de Avignon", "El Guernica" ou "El sueño".
• Salvador Dalí. Este catalão destacou-se tanto no campo da pintura e escultura e até na literatura. Entre suas obras mais famosas deve-se destacar a caixa intitulada "A persistência da memória".
• Claude Monet. Como o criador do movimento chamado Impressionismo, este pintor francês é conhecido por ter feito obras de grande significado e reconhecimento, como "A estação de Saint-Lazare", "Os nenúfares" ou "O Parlamento de Londres durante o pôr do sol".
• Marcel Duchamp. Este artista francês, por sua vez, entrou para a história como a grande inspiração do movimento pop. Sem dúvida, seu trabalho mais conhecido é o intitulado "La fuente".
• Paul Cezanne. Dentro do pós-impressionismo, podemos dizer que este pintor francês está emoldurado, com imagens como "Os jogadores de cartas", "Os grandes banhistas" ou "Natureza morta com maçãs e laranjas".

Para alguns especialistas, a arte moderna é o oposto da arte acadêmica ou tradicional . A arte moderna, nesse sentido, está relacionada à vanguarda e à experimentação . Outros especialistas associam a arte moderna à Idade Contemporânea, de modo que teria começado em meados do século XVIII .

Em nível geral, pode-se dizer que a arte moderna é uma maneira de considerar a estética e a função da arte, em que o principal valor não é a representação literal e exata da natureza . Após o desenvolvimento da fotografia, que reflete com precisão a realidade, os artistas modernos propuseram novos pontos de vista sobre a natureza.

Dado o valor da arte moderna, existem muitos museus e centros de exposições em todo o mundo que se especializam nela. Especificamente, entre os espaços mais significativos deste tipo estão os seguintes: o MOMA em Nova Iorque, o Tate Modern em Londres ou o Museu de Arte Moderna (MAM) em Madrid.

O estágio histórico que segue a arte moderna é a arte pós - moderna, que para muitos surgiu na década de 1970 na rejeição da ideia de modernidade.