O termo organismo transgênico é um tanto complexo, então, para entendê-lo, é necessário, em primeiro lugar, que determinemos sua origem etimológica. Nesse sentido, podemos dizer que é composto de duas palavras que vêm de diferentes línguas:
• Organismo derivado do grego. Em particular, podemos dizer que é a soma de dois componentes dessa linguagem: "organon", que pode ser traduzido como "instrumento", e o sufixo "-ismo", que é equivalente a "sistema" ou "atividade".
• Transgênica, entretanto, é uma palavra que foi inventada na década de 80 por dois cientistas da emblemática Universidade de Yale. Consiste em três partes de origem grega: "trans-", que é sinônimo de "de um lado para o outro"; "Gen-", que deriva de "genos"; e finalmente "-ico-", que indica "relativo a".
O conceito de organismo pode ser usado como sinônimo de estar vivo, já que se refere ao conjunto de seus órgãos com suas respectivas inter-relações. O transgênico, por outro lado, é um adjetivo que indica o que foi alterado a partir da inclusão de genes externos.
Um organismo transgênico, portanto, é aquele que sofre alguma modificação de suas características através da adição de genes correspondentes a outros organismos. Isso é possível graças ao trabalho que especialistas genéticos realizam em laboratórios.
Genes modificados podem se tornar hereditários, o que faz com que eles se transfiram de uma geração para outra. Existem, de qualquer forma, exceções, uma vez que existem alterações genéticas que resultam na esterilização do organismo transgênico.
Deve-se dizer que, apesar do fato de que os organismos transgênicos começaram a ser discutidos no século XX, já no século XIX havia alguns escritores que se manifestaram para levantar essa possibilidade. Um exemplo claro disso é o escritor inglês Herbert George Wells, mais conhecido como HG Wells (1866-1946).
Esta caneta no ano de 1896 publicou o romance de ficção científica "A Ilha do Doutor Moreau", que veio para narrar como um cientista estava realizando um projeto misterioso e estranho. Em particular, eu estava dando forma aos seres vivos do mais variado e singular, desde que eram uma mistura entre seres humanos e animais como macacos ou porcos.
Um dos campos de pesquisa mais férteis em relação aos organismos transgênicos é a agricultura . Esta indústria desenvolveu plantas transgênicas que podem resistir a pragas e ações químicas, e outras para as quais são adicionadas vitaminas artificiais. Os críticos, no entanto, argumentam que essas práticas alteram os ecossistemas e são arriscadas para os seres humanos e o resto das espécies.
Quanto aos animais, foram desenvolvidos organismos transgênicos que fazem avanços no campo da medicina (incluindo genes do ser humano em roedores, por exemplo, para buscar a cura de certas doenças). Animais transgênicos que crescem mais rapidamente também foram desenvolvidos, algo que é conveniente no gado.
A engenharia genética e o desenvolvimento de novos organismos transgênicos, em suma, estão em pleno andamento, enquanto o debate sobre suas possíveis conseqüências ainda está em andamento.