O petróleo é uma palavra que tem sua origem no latim olĕum . O termo refere-se ao óleo, que é o suco que é obtido a partir de uma azeitona, uma semente ou outra fonte. Por exemplo: "Eu acho que vou pedir macarrão com óleo de manjericão", "Eu gosto de carne salteada em óleo", "Ontem à noite comemos pizza com alho e óleo" .

Por extensão a este significado, no campo da religião é freqüentemente falado de "óleos sagrados" para nomear os óleos que são usados ​​no quadro de alguns ritos. É um óleo que foi abençoado e que permite, dentro do catolicismo, desenvolver sacramentos como o batismo .

Em particular, nesse sentido, teríamos que dizer que o óleo que é usado na hora de batizar uma pessoa recebe o nome de óleo dos catecúmenos.

O conceito de óleo também é usado no art . Uma pintura a óleo é um trabalho que foi feito com tintas obtidas a partir da dissolução de pigmentos em uma mistura à base de óleo .

Esta tinta é geralmente aplicada em tecido (geralmente de algodão ou linho), embora também seja adequada para pintura em madeira, metal ou pedra, entre outros materiais. O uso do petróleo é muito antigo e tornou-se massivo desde o século XIV .

Em particular, este tipo de pintura pode ser feito em uma tela, uma mesa, uma parede, mármore ou cobre, entre muitos outros suportes.

Entre os pigmentos mais utilizados por artistas que optam pelo petróleo para expressar suas preocupações e sua forma de expressão estão o azul ultramarino, o carmim, o verdete ou o amarelo cromo.

"La Gioconda" de Leonardo Da Vinci, "A persistência da memória" de Salvador Dalí e a série "Os girassóis" de Vincent Van Gogh são apenas algumas das pinturas mais famosas da história feitas com a técnica do petróleo.

No entanto, não devemos passar por outras pinturas feitas com óleo, que atualmente são consideradas peças-chave da história da arte. Este seria o caso, por exemplo, do seguinte:
• "Retrato dos cônjuges de Arnolfini", que foi feito em 1434 pelo grande Van Eyck.
• "As Três Graças", que data de 1575 e é o trabalho de Jacopo Zucchi.
• "Las espigadoras", de 1857. Esta pintura foi feita por Jean-François Millet.

Da mesma forma, não podemos ignorar o fato de que existem diferentes expressões que usam o termo que agora nos ocupa. Um bom exemplo disso é o seguinte:
• Ande em óleo. De uma maneira coloquial, essa frase verbal é usada com o objetivo claro de indicar que algo é muito organizado ou composto.
• Bem vai o óleo. Embora já seja considerado em desuso, existem pessoas que ainda usam essa expressão como uma forma de indicar que algo não está indo como deveria. Quero dizer, as coisas não estão certas.

O Óleo, finalmente, é um município do estado de São Paulo ( Brasil ) que foi fundado em 1917 e que atualmente possui pouco menos de 3.000 habitantes.