Um filtro é um dispositivo que retém certos elementos e permite que outros passem . O conceito geralmente se refere ao material poroso que permite o trânsito de um líquido, mas bloqueia as partículas que o fluido carrega em suspensão.

Por exemplo: "Eu preciso comprar filtros para preparar mais café", "Na minha casa temos um filtro de água para beber diretamente da torneira", "O mecânico me recomendou para substituir o filtro de óleo no meu carro" .

Em diferentes contextos, é utilizado um funil de filtragem que, equipado com um papel, permite a eliminação de impurezas ou sólidos de uma solução: enquanto estas partículas permanecem no filtro, o líquido passa para outro recipiente ou recipiente. Papel de filtro ou papel de filtro é usado, para citar um caso, em cafeteiras elétricas .

Um filtro de ar, entretanto, é usado para a remoção de pólen, poeira e outras partículas sólidas que podem ser encontradas no meio ambiente. Esses filtros são comuns em sistemas de ventilação de motores e edifícios.

Os cigarros, por outro lado, apresentam um filtro para assegurar que certas partículas tóxicas presentes na fumaça não sejam inaladas pelo fumante. Filtros de tabaco são geralmente feitos com celulose.

Há também filtros eletrônicos ou filtros elétricos, capazes de discriminar certas freqüências de sinais elétricos que passam por eles. Existem filtros analógicos e filtros digitais .

Filter, enfim, é o nome dado ao sistema ou processo de seleção que consiste na eliminação de candidatos ou candidatos: "Dos mil alunos que fizeram o vestibular para a universidade, oitocentos não conseguiram superar o filtro" .