De acordo com a definição teórica, a linguagem é entendida como um sistema de comunicação que possui certa estrutura, conteúdo e uso. A programação é, no vocabulário do computador, o procedimento de escrever o código fonte de um software . Desta forma, pode-se dizer que a programação informa ao programa de computador que ação ele deve executar e qual é a maneira de especificá-lo.

Com essas noções claras, podemos afirmar que uma linguagem de programação é aquela estrutura que, com uma certa base sintática e semântica, dá instruções diferentes a um programa de computador .

Quando se trata de estabelecer a origem da linguagem de programação, temos que nos referir, sem dúvida, a Ada Lovelace, que é considerada a primeira programadora de computador conhecida em todo o mundo. Por isso, curiosamente, a linguagem de programação Ada foi falada em sua homenagem. E é que esta figura executou não só a manipulação de uma série de símbolos de uma máquina do cientista britânico Charles Babbage mas também a realização do estabelecimento das instruções necessárias para que um computador pudesse fazer uma série de cálculos iniciais.

Dentro do que é a linguagem de programação é muito importante ressaltar que os profissionais que se dedicam a desenvolver este trabalho com um conjunto de elementos que são o que dão forma e significado a ele, permitem que eles trabalhem e alcancem seus objetivos. Entre elas, por exemplo, variáveis, vetores, loops, restrições, sintaxe ou semântica estática.

As seqüências de programação para as ações mais usuais foram associadas para serem nomeadas com nomes fáceis de memorizar (como ADD ou MUL ). A montagem de instruções é chamada de linguagem assembly .

É necessário diferenciar entre a linguagem de programação e a linguagem do computador . Existem linguagens de programação que não são, de fato, linguagens de programação, como é o caso do HTML (uma linguagem de marcação ).

A linguagem de programação tem a capacidade de especificar, com precisão, quais dados um equipamento de computação deve funcionar, como esses dados devem ser conservados ou transferidos e quais instruções o computador deve iniciar em determinadas circunstâncias.

Existem várias linguagens de programação, o que levou ao desenvolvimento de interpretadores (programas que adaptam as instruções encontradas em outro idioma) e compiladores (aqueles programas que traduzem de um idioma para outro).

De acordo com seu nível de abstração, eles falam de linguagem de máquina (são as cadeias binárias que podem ser lidas diretamente pelo computador), linguagem de baixo nível (a linguagem de programação que se aproxima da operação de um computador), língua de meio nível (compartilha características com as línguas de baixo nível mas também com o mais avançado) ou língua de alto nível (formada por elementos da linguagem humana).

Muitas são as linguagens que existem atualmente no mercado de tecnologia e tecnologia da informação. No entanto, entre os mais importantes podemos citar o Pascal, o Visual Basic, o SQL, o Delphi, o Lingo, o Cobol, o HTML ou o Java. O último, por exemplo, é caracterizado porque foi desenvolvido em 1995 pelo cientista da computação James Gosling e por ser orientado a objetos.

Enquanto isso, a linguagem HTML mencionada pode estabelecer que é uma das mais importantes hoje, porque é a que é usada para criar páginas da web.