A dança é chamada o ato de dançar, que pode ser desenvolvido de várias maneiras. O contemporâneo, por outro lado, é aquilo que faz parte do tempo em que se vive.

A ideia de dança contemporânea, neste contexto, refere-se a um estilo de balé clássico que dá maior liberdade ao bailarino. Essa modalidade de dança surgiu no final do século XIX como uma reação às características mais rígidas do classicismo.

Na dança contemporânea, o dançarino se expressa através das técnicas do balé clássico, mas incorporando outros movimentos corporais mais modernos. É por isso que esse estilo é conhecido como dança contemporânea ou dança moderna .

A mistura de múltiplas influências é uma das principais características da dança contemporânea, que pode incluir formas de narração que não são lineares e podem até apostar em ferramentas multimídia para complementar a coreografia.

Enquanto a dança clássica é baseada em passos estruturados e codificados, a dança contemporânea deixa espaço para a inovação e permite que o dançarino e o coreógrafo explorem sua criatividade . A transgressão, nesse sentido, é considerada um valor positivo, diferentemente do que ocorre no balé clássico.

Os especialistas distinguem entre a escola americana e a escola europeia de dança contemporânea. Ao mesmo tempo, marca a existência de diferentes gerações que estavam modificando os preceitos.

A coreógrafa e dançarina americana Isadora Duncan, nascida em 1877 e falecida em 1927, é muitas vezes apontada como a fundadora da dança contemporânea. Autodidata, ele se afastou do balé clássico incorporando movimentos ligados ao expressionismo.