A noção de geopolítica pode ser usada de várias maneiras. Como campo de estudo, alude ao condicionamento imposto pela geografia à política . O conceito também pode ser usado como um adjetivo para se referir ao que está ligado a uma perspectiva geográfica e política de uma área.
Por exemplo: "Acredito que a geopolítica afetará as próximas eleições presidenciais", "Os especialistas sustentam que a agenda deste ano será marcada por problemas geopolíticos", "Eu preciso de um especialista em geopolítica para escrever um artigo para o nosso jornal" .
Pode-se dizer que a geopolítica analisa os efeitos causados pela geografia física e pela geografia humana nas relações exteriores e na política internacional . Isso ajuda a entender como a política se desenvolve a partir das características geográficas de uma região.
De acordo com a geopolítica, os eventos políticos e suas conseqüências mantêm uma estreita ligação com o espaço em que ocorrem. O poder político, de fato, está diretamente ligado ao espaço físico, que determina o alcance de suas faculdades.
O cientista político e geógrafo sueco Johan Rudolf Kjellén (1864-1922) foi quem cunhou o termo no final do século XIX. Os alemães Friedrich Ratzel (1844-1904) e Karl Ernst Haushofer (1869-1946), o americano Alfred Mahan (1840-1914) e o inglês Halford John Mackinder (1861-1947) também deram importantes contribuições para o desenvolvimento inicial da geopolítica. .
É importante mencionar que, além do âmbito estadual, a geopolítica também tem relevância para as empresas multinacionais . Essas empresas estabelecem estratégias territoriais levando em conta a situação política e seus efeitos nos mercados .