A etimologia do termo lisossomo nos leva ao lisossoma inglês, por sua vez derivado de uma palavra grega formada por lýsis (que pode ser traduzida como "solução" ) e sôma (isto é, "corpo" ).

Os lisossomos são organelas de células formadas por uma vesícula membranosa . Na referida vesícula existem enzimas que estão envolvidas no processo de digestão intracelular.

Esféricos, os lisossomas abrigam as moléculas responsáveis ​​pela degradação do material intracelular, tanto interno quanto externo. Embora apareçam em todas as células dos animais, essas estruturas possuem características diferentes de acordo com cada caso.

Proteases, glicosidases, nucleases e lipaseses são as principais enzimas que podem ser encontradas em um lisossoma. Eles são capazes de digerir o que entra na célula através da fagocitose, como uma bactéria, e também permitir a reciclagem de outras organelas celulares. Esta segunda característica possibilita a substituição contínua das organelas graças à autofagia.

Chama-se doença lisossômica, por outro lado, a uma desordem que é gerada a partir de um problema nos lisossomos, especialmente por causa de um inconveniente com as enzimas. Pode ser a liberação descontrolada dessas substâncias ou algum tipo de disfunção.

A gota, por exemplo, surge da produção excessiva de ácido úrico. Isso leva ao acúmulo nas articulações dos cristais de urato, que as células fagocitam. Por essa razão, os cristais se acumulam nos lisossomos até que a organela se rompe, liberando enzimas no citosol.