Uma rede é uma estrutura que possui um padrão que a caracteriza. A noção de informática, por sua vez, refere-se ao conhecimento da ciência que possibilita o processamento de dados de forma automatizada através de computadores (computadores).

De acordo com o tipo de conexão, a relação entre os elementos e o escopo, é possível qualificar uma rede de computadores de diferentes maneiras. A Internet, na verdade, é uma rede de computadores: milhões de computadores são interconectados por meio de servidores e podem compartilhar todos os tipos de dados.

Para que uma rede de computadores seja desenvolvida, os computadores precisam ter uma placa de rede (também conhecida como placa de rede ). Este dispositivo de hardware permite o envio e recebimento de pacotes de dados.

De um modo geral, os componentes básicos para criar uma rede de computadores são o hardware (o equipamento e a parte física), o software (a parte lógica) e os protocolos (modelos e padrões que servem para determinar como a rede deve funcionar). Com relação à parte física, é possível distinguir entre dispositivos de usuário final (computadores e periféricos que oferecem serviços diretamente ao usuário) e dispositivos de rede (todos aqueles que se interconectam para permitir que os primeiros se comuniquem entre si) .

No plano do software, encontramos os seguintes dois componentes de uma rede de computadores:

* sistema operacional de rede : serve para que os computadores possam se conectar entre si e permitir que os usuários acessem diferentes recursos e serviços. Uma rede precisa que o sistema operacional funcione corretamente da mesma maneira que um computador pessoal. Em geral, esse sistema operacional faz parte do que clientes e servidores usam;

* aplicações : este amplo grupo inclui todos os programas que os usuários podem usar diretamente, como processadores de texto, planilhas e bancos de dados. Embora a configuração em segundo plano seja diferente daquela usada em um computador pessoal, uma vez que a rede de computadores se concentra no uso de dados compartilhados e no controle dos mesmos, a experiência final de cada usuário pode ser muito semelhante à do usuário. que você tem em sua casa, por exemplo.