A doença é chamada de processo e fase pelos quais os seres vivos passam quando sofrem de uma condição que ameaça seu bem-estar modificando sua condição de saúde ontológica . Essa situação pode ser desencadeada por múltiplos motivos, sejam eles intrínsecos ou extrínsecos ao corpo, com evidência de doença. Esses gatilhos são conhecidos como noxas (do grego nósos).

O termo vem do latim infirmitas que significa "falta de firmeza" e consiste em um processo que acontece com um ser vivo e altera seu estado normal de saúde.

Na linguagem cotidiana, a doença é entendida como uma ideia oposta ao conceito de saúde: é aquela que provoca uma alteração ou quebra a harmonia em um indivíduo, seja no nível molecular, corporal, mental, emocional ou espiritual.
Dada a dificuldade em definir especificamente o que é uma doença (dado que cada indivíduo faz de acordo com suas próprias experiências), existem vários conceitos que podem ser usados, segundo o contexto, como sinônimo: patologia, doença, condição, anormalidade, distúrbio, desordem, desequilíbrio e alteração, entre outros.

Existem diferentes ciências responsáveis ​​por estudar, analisar e combater doenças. A fitopatologia, por exemplo, dedica-se à análise de doenças que afetam plantas e outros gêneros botânicos. As patologias às quais os animais são vulneráveis, por outro lado, são tratadas pelo veterinário. A ciência médica, por outro lado, é responsável pelas doenças dos seres humanos.

Desta forma, os diferentes ramos da medicina investigam as peculiaridades inerentes a cada criatura, seus sintomas e as conseqüências que trazem, levando em conta as evidências morfofisiológicas que ela deixa na biologia do organismo doente.

As causas de uma doença podem ser muitas, algumas relacionadas a agentes externos e outras internas, esses fatores são chamados noxas, que vem do grego NOSOS que significa doença ou condição de saúde.

Alguns significados do termo, mas relacionados com a definição dada acima são:

Doenças bacterianas : aquelas causadas por uma bactéria conhecida que desenvolve sintomas conhecidos.

Doenças virais : aquelas que são produzidas por um vírus cujas conseqüências são razoavelmente previsíveis.

Doenças venéreas : doenças sexualmente transmissíveis que produzem sintomas e consequências mais ou menos graves.

Doenças respiratórias : aquelas que afetam os órgãos pertencentes ao sistema respiratório, responsáveis ​​por liberar oxigênio ao corpo e eliminar o dióxido de carbono.

Doenças mentais ou psicológicas : aquelas que afetam a saúde mental, que impedem o funcionamento normal de um indivíduo em seu aspecto emocional.

Algumas definições sobre o termo

Conforme definido pela Organização Mundial de Saúde, o termo saúde implica o bem-estar físico, mental e social perfeito de um indivíduo, enquanto a doença é a presença de uma doença ou condição específica.
Um indivíduo que tem apenas uma condição não tem saúde.

Para o Dicionário Médico Teide uma doença é chamada de conjunto de alterações morfológicas estruturais que ocorrem no organismo em decorrência de um agente de morbidade interno ou externo, contra o qual o organismo não tem capacidade de se opor ou não consegue enfrentá-lo com força suficiente. .

Por sua vez, o Dicionário de Terminologia de Ciências Médicas afirma que uma doença é a perda de saúde, ou seja, um desvio do estado fisiológico de etiologia geralmente conhecida, que ocorre através de sintomas específicos e cuja maturação é previsível.

A homeopatia, define uma doença como a exacerbação aguda da falta de harmonia interna, um caminho (o único possível) que o corpo tem para reagir a uma modificação de sua energia.

Em suma, uma doença é uma alteração do estado fisiológico em algumas das partes do corpo que se manifesta através de sintomas pontuais conhecidos cuja previsão é mais ou menos previsível. Se você tem sintomas, mas você não sabe a que condição você responde, você ainda não pode falar sobre a doença.

Em relação à definição do paciente, deve-se dizer que o termo é usado para nomear o ser vivo que foi vítima de uma doença ou doença, independentemente de estar ou não ciente de sua condição. O papel da pessoa doente também é discutido de acordo com a posição que cada indivíduo assume quando passa por uma doença.