Em latim é onde se encontra a origem etimológica do termo espantado que hoje nos ocupa. Vem da palavra "attonitus", que é composta de duas partes diferentes: o prefixo "add" e o verbo "tonare".

Atônito é um conceito que permite referir-se a uma pessoa que se torna absorvida ou entorpecida, mesmo que seja um acontecimento ou algo estranho. Surpreendido, portanto, pode ser usado como sinônimo de surpresa ou sem palavras .

Por exemplo: "Ao ouvir a pergunta da menina, o professor ficou atordoado e não sabia o que responder", "O homem continuou gritando enquanto os vizinhos, surpresos, não conseguiam entender o que estava acontecendo", "Por que você está atordoado? Eu esperava que eu fizesse um corte de cabelo muito original " .

Podemos também destacar uma série de fatos e notícias reais de que quando alguém os ouve, o normal é ficar atordoado:
• Em 1939, o ditador nazista Adolf Hitler foi nomeado para o Prêmio Nobel da Paz.
• Em 1518 houve muitas pessoas que morreram em Estrasburgo por causa de uma epidemia de dança.
• A música "Coconut", de Harry Nilson, que alcançou grande sucesso, só tem um único acorde.
• A atriz Marilyn Monroe tinha um QI mais alto que Albert Einstein.

A ideia de espanto está associada à perplexidade . As pessoas, observando ou ouvindo o que produz surpresa, entram em uma espécie de estado de choque e não conseguem articular uma resposta. Enquanto um indivíduo está atônito, ele não pode reagir, como se estivesse processando a informação que o surpreendeu para desenvolver um comportamento de acordo com isso.

Vamos supor que um homem observe como um carro viajando em uma estrada de cornija de repente cai do penhasco e cai no precipício. A testemunha, em primeira instância, fica surpresa com a magnitude do acidente. Depois de alguns segundos, no entanto, ele consegue reagir e chama uma ambulância enquanto se aproxima da cena para tentar ajudar os feridos.

O habitual é que, depois de sair do estado de choque, a pessoa oferece uma resposta ao evento que causou a surpresa. Se um pai fica atordoado quando seu filho o insulta, quando ele sai do estado de estupor ele certamente irá repreendê-lo e explicar à criança que ele deve sempre se dirigir a ele com respeito.

No mundo do esporte, o termo que estamos usando agora é usado com alguma assiduidade para registrar como os jogadores ou espectadores ficam com o jogo desenvolvido por uma equipe. Um exemplo disso é quando o FC Barcelona usa todo o seu potencial e jogadores como Messi, Neymar e Luis Suárez colocam suas armas para conseguir a vitória do grupo. Nesse caso, tanto o rival quanto os torcedores ficam atordoados com a natureza espetacular de seu jogo e as coisas incríveis que podem fazer com a bola em pé.

Dentro do campo da literatura, podemos ressaltar que existem várias publicações que utilizam o termo que nos ocupa em seus títulos. Este seria o caso, por exemplo, do livro "Atonito Man", que em 1976 lançou o espanhol Antonio Mingote.