A primeira coisa que vamos fazer é conhecer a origem etimológica do termo carnívoro que agora nos ocupa. Neste caso, podemos afirmar que é uma palavra que deriva do latim, exatamente de "carnivorus", que pode ser traduzido como "meat eater". Palavra composta pelos seguintes elementos:
-O substantivo "caro", que significa "porção de carne".
- "Vorus", que pode ser traduzido como "aquele que alimenta". Uma palavra derivada do verbo latino "vorare", que é sinônimo de "devorar".

O adjetivo carnívoro é usado para qualificar os seres que comem carne . O conceito inclui aqueles animais que, embora sua dieta inclua outras opções, também podem comer carne.

Pode-se dizer que a noção de carnívoro é usada em oposição aos herbívoros (animais que comem plantas) e frugívoros ( alimentação à base de frutas). Animais que comem carne, plantas e frutas são chamados de onívoros .

No caso dos carnívoros, eles obtêm os nutrientes de que necessitam para sua subsistência e desenvolvimento através da ingestão de carne, seja atacando outros animais ou comendo carniça. Criaturas vivas que só comem carne são freqüentemente chamadas de carnívoros estritos .

Estes animais possuem um sistema digestivo preparado para a digestão da carne. Muitos deles têm dentes para rasgar suas presas, embora existam carnívoros sem dentes (como os pingüins imperadores).

Cães, gatos, lobos, baleias, águias, cobras, polvos e aranhas são animais carnívoros. O ser humano atual ( Homo sapiens ) é considerado onívoro, embora as espécies primitivas do gênero Homo fossem vegetarianas.

Embora existam muitas classificações de carnívoros, não podemos esquecer que um dos mais significativos é o que os divide em dois quando se trata de animais:
Os catadores, que se caracterizam por se alimentar de outros animais que já estão mortos. Especificamente, eles não os caçam, mas esperam até que morram para comê-los. Este seria o caso de abutres ou hienas, por exemplo.
-Os predadores, que assistem sua presa perseguir e caçá-los. Para executar essa função, alguns escolherão caçar sozinhos, enquanto outros escolhem fazê-lo em um rebanho. Naturalmente, os predadores são divididos em vários grupos: os supercarnívoros, que são aqueles que só comem carne; os carnívoros ocasionais que comem carne somente quando têm problemas para encontrar os vegetais; e os flexíveis. Os últimos são aqueles que, embora comam principalmente carne, também podem comer plantas, sementes ou frutas, por exemplo.

As plantas carnívoras, finalmente, são espécies vegetais que satisfazem suas necessidades nutricionais consumindo insetos . Existem mais de trezentos tipos de plantas carnívoras, que atraem diferentes tipos de armadilhas para capturar suas presas. Alguns têm pêlos pegajosos em suas folhas para que os animais, uma vez que entram em contato, não possam escapar.