Um aeroporto é uma estação ou terminal localizado em terrenos planos que tem pistas, instalações e serviços para o tráfego de aeronaves . Os aeroportos permitem a decolagem e pouso de aeronaves de passageiros ou de carga, além de fornecer combustível e manutenção.

Os aeroportos mais importantes possuem várias pistas pavimentadas com mais de um quilômetro de extensão, ruas auxiliares, armazéns, hangares de manutenção, terminais de embarque e plataformas de estacionamento. Há, no entanto, aeroportos menores cujas trilhas foram delimitadas na própria terra.

O centro de controle da área é um dos setores mais importantes de um aeroporto. Ali os controladores de tráfego aéreo atuam, que devem dirigir e gerenciar o movimento da aeronave para evitar colisões e outros acidentes .

A construção de um aeroporto é complexa e deve abordar vários fatores. As condições meteorológicas da região em que estão localizadas são cruciais, pois os aviões devem ter um cuidado especial com os ventos ao decolar ou aterrissar. É comum que aeroportos sejam construídos fora dos centros urbanos, por razões de segurança .

Além da segurança do próprio tráfego aéreo (para evitar colisões ou aterrissagens), os aeroportos devem abordar outras questões, especialmente em relação à movimentação de passageiros. Depois dos ataques de 11 de setembro de 2001, a segurança dos aeroportos foi consideravelmente fortalecida para impedir que novos grupos terroristas apreendam aviões em pleno vôo e os utilizem como armas. O controle de bagagem também se tornou mais rigoroso e mais meticuloso, com novos e mais avançados detectores que analisam em detalhes o conteúdo das malas.

A maioria dos aeroportos avançados do mundo

Aeroporto Internacional de Kansai, Osaka (Japão)

Como acontece frequentemente com as criações japonesas, este aeroporto surpreende desde o início a engenhosidade e o uso peculiar dos recursos que eram necessários para a sua construção, uma vez que é apoiado em uma ilha artificial, comunicada com a terra através de uma ponte de 3 quilômetros de extensão.

Sua tecnologia anti - sísmica fornece à estrutura um grau muito necessário de segurança no país do sol nascente, tantas vezes punido pela natureza e forçado a reconstruir. Durante os fortes terremotos dos anos de 1995 e 1998, que custaram milhares de vítimas e deixaram uma destruição lamentável, o aeroporto permaneceu intacto.

Terminal T4 de Barajas, Madri (Espanha)

É um dos maiores edifícios da história do continente europeu, bem como um dos mais caros. Além disso, é um aeroporto que demonstra um compromisso com o meio ambiente, pois promove a economia de energia elétrica através da incorporação de painéis solares. O arquiteto responsável por essa criação é Richard Rogers, natural de Florença (Itália), e seu trabalho lhe rendeu o Prêmio Stirling.

Sua construção levou mais de nove anos e foi fornecido com um investimento de mais de 6 milhões de euros. O terminal ocupa uma área de mais de 785 mil metros quadrados e é capaz de atender a mais de 70 milhões de passageiros. Graças às suas muitas inovações e estruturas sofisticadas, este aeroporto é um dos mais prestigiados do mundo.

Aeroporto de Pudong, Xangai (China)

Foi inaugurado em 1999 com o objetivo de substituir o antigo aeroporto internacional da mesma cidade . É um grande aeroporto, capaz de acomodar mais de 80 milhões de passageiros. Foi criado pelo arquiteto Paul Andréu, originalmente da França.

Entre as comodidades oferecidas pelo aeroporto de Pudong está um trem comercial que liga seu terminal ao centro da cidade, uma viagem que corre a uma velocidade máxima de 431 quilômetros por hora.