O YouTube é um portal da Internet que permite que seus usuários façam upload e visualizem vídeos . Foi criado em fevereiro de 2005 por Chad Hurley, Steve Chen e Jawed Karim, que se conheceram enquanto trabalhavam no PayPal . Um ano depois, o YouTube foi adquirido pelo Google em 1.650 milhões de dólares .

Esta plataforma tem um player online baseado em Flash, o formato desenvolvido pela Adobe Systems . Uma de suas principais inovações foi a facilidade de visualizar vídeos em streaming, ou seja, sem baixar o arquivo para o computador . Os usuários, portanto, podem selecionar o vídeo que desejam assistir e reproduzi-lo instantaneamente.

A ideia original era compartilhar vídeos pessoais (feriados, festas, etc.) com amigos. O YouTube, no entanto, cresceu muito rapidamente e logo começou a ser publicado fragmentos de filmes, programas de televisão e videoclipes (videoclipes). Muitas empresas até decidiram fazer o upload de comerciais e divulgá-los pelo portal.

Outro passo para a popularidade do YouTube foi a possibilidade de incluir os vídeos em outros sites e blogs apenas copiando um código HTML . Dessa forma, os vídeos transcenderam o próprio portal e atingiram todos os tipos de sites .

Tal é o progresso e crescimento experimentado pelo YouTube que, hoje, é uma das plataformas globais que se tornou a ferramenta publicitária de muitos artistas. Prova disso é que um grande número de compositores e cantores escolhe criar seus próprios canais para divulgar seus videoclipes e todas as informações que possam interessar aos seus fãs ou à imprensa.

Mas não é só isso. O YouTube também se tornou a vitrine perfeita para quem sonha em ser cantor e lançar seus próprios discos. Um bom exemplo disso é o artista espanhol Pablo Alborán que, após a publicação de uma de suas canções, conseguiu ser um verdadeiro fenômeno de massa e atualmente triunfa no cenário internacional vendendo milhares de álbuns.

E algo semelhante foi o que aconteceu com o ídolo atual de milhões de adolescentes em todo o mundo: Justin Bieber. Este era um adolescente que gostava de compor e cantar e não hesitou em ficar no YouTube mostrando sua arte. Foi assim que um produtor descobriu que ele deu sua primeira oportunidade no mercado de discos.

Tudo isso sem esquecer que até mesmo líderes políticos mundiais usaram esse espaço da Rede para lançar suas mensagens. Este foi o caso, por exemplo, de Tony Blair, o ex-primeiro-ministro britânico, que postou um vídeo para felicitar Nicolás Sarkozy por ter triunfado nas eleições francesas.

Um dos principais problemas do YouTube são os vídeos que violam os direitos de propriedade intelectual. O Google (o atual proprietário da plataforma) tenta bloquear e remover os clipes que violam a lei, embora o número de usuários que fazem o upload de vídeos torne a tarefa muito difícil.

O YouTube também teve que enfrentar processos legais por vídeos que foram ofensivos ou que incitaram a violência.