A primeira coisa que vamos fazer é determinar a origem etimológica do famoso termo que agora nos ocupa. Assim, podemos estabelecer que emana do latim, e mais especificamente do substantivo "celeber", que pode ser traduzido como "famoso ou ilustre".

Famoso é um adjetivo que se refere a isso ou aquilo que é famoso (isto é, que tem fama). Fama, por outro lado, é a voz comum de algo ou a opinião que as pessoas de alguém têm . Por exemplo: "O famoso artista se apresentará na cidade no próximo dia 3 de maio", "O trabalho mais famoso do pintor está exposto no Museu do Louvre", "As autoridades prometeram que o famoso cinema será restaurado" .

Celebridade, portanto, é o atributo de pessoas que são conhecidas no nível popular e que têm uma certa reputação. A famosa personalidade capta a atenção de grande parte da sociedade e da mídia. O que uma celebridade faz ou diz, portanto, é do interesse público.

Também na história há muitas celebridades que conseguiram essa qualificação para seu trabalho, seus atos heróicos, sua defesa dos direitos humanos ou os trabalhos que realizaram. Especificamente, entre os mais significativos a este respeito são os seguintes:
• Albert Einstein. Este físico alemão conseguiu se tornar o cientista mais importante do século XX. O Prêmio Nobel que ele recebeu em 1921 veio mostrar o valor daquele que, entre outras coisas, contribuiu para a ciência a Teoria da Relatividade.
Cristóvão Colombo. Este navegador Português também se tornou uma das figuras históricas mais famosas de todos os tempos desde que foi creditado em 1492 com o Descobrimento da América.
• Ludwig van Beethoven. No seu caso, esse adjetivo de celebridade lhe foi concedido pela importante contribuição que ele deu ao mundo da música. E é que este compositor e pianista alemão, apesar de sua surdez, realizou a criação de uma infinidade de sinfonias que se tornaram pilares dos gêneros que apareceriam mais tarde.
• William Shakespeare. Sua vasta e magnífica obra literária é o que fez do escritor inglês um dos pilares dessa arte de todos os tempos.

Artistas (atores, cantores, etc), atletas e modelos estão entre as celebridades. Algumas pessoas chegam à celebridade casualmente ou com pouco mérito, enquanto outras se tornam famosas graças ao seu talento e esforço.

O jogador de futebol argentino Lionel Messi, por exemplo, tornou-se famoso desde tenra idade por causa de seu talento com a bola e as conquistas obtidas com seu clube ( FC Barcelona ). A cantora Rebecca Black, no entanto, ganhou fama por uma música que foi considerada a "pior da história" .

Em alguns casos, o status de celebridade se estende ao longo dos anos e pode cobrir toda a vida de uma pessoa. A atriz Shirley Temple ficou famosa aos três anos de idade e agora, com mais de 80 anos, ainda continua sendo uma figura popular. Benji Gregory, por outro lado, era um ator famoso quando ele participou de "Alf", mas depois ele deixou a mídia.