O termo teatro vem do grego theatrón, que pode se traduzir como o espaço ou o lugar para a contemplación .
O teatro faz parte do grupo de artes cênicas . Seu desenvolvimento está ligado a atores que representam uma história diante de um público. Esta arte, portanto, combina vários elementos, como gestos, fala, música, sons e cenografia.
Por outro lado, o conceito de teatro é usado para nomear o gênero da literatura que inclui aqueles textos projetados para representação no palco, e também o prédio onde as peças são executadas.
Por exemplo: "Um autor argentino recebeu um importante prêmio por uma peça na Eslovênia", "Proponho que amanhã iremos ao teatro", "Meu sonho é ser ator de teatro e viver da minha arte" .
A prática teatral é formada por um todo que não pode ser dividido. É possível, no entanto, distinguir três elementos básicos, como o texto (o que os atores dizem), a direção (as ordens ditadas pela pessoa responsável pela encenação) e a ação (o processo que leva um ator a assumir a representação de um personagem). Para esses componentes podem ser adicionados outros elementos muito importantes, como fantasias, decorações ou maquiagem.
Deve-se notar que aqueles que escrevem peças são conhecidos como dramaturgos, embora a definição específica do termo se refira ao escritor de dramas ou teatro dramático.
Breve história do teatro
As origens históricas do teatro estão associadas à evolução dos rituais relacionados à caça e à coleta de frutas e alimentos típicos da agricultura, o que levou a cerimônias dramáticas pelas quais as divindades eram adoradas. Esses rituais também se sentaram e refletiram os preceitos espirituais do grupo social.
De qualquer forma, foi apenas na Grécia Clássica, quando esta ideia religiosa foi levada à perfeição. As representações teatrais foram então criadas, onde a coreografia, a música, a recitação e o texto formaram um equilíbrio incomparável. Entre os fundadores do teatro, como o concebemos hoje, foram os criadores de tragédias, como Ésquilo, Sófocles e Eurípides, e a comédia, um gênero que Aristófanes sempre destacou. Naquela época, tanto a comédia quanto a tragédia permitiam expressar idéias políticas, sociais e religiosas, necessárias para compreender o tempo em que viviam.
No Egito Antigo (meados do segundo milênio aC ), por exemplo, os dramas com morte e ressurreição eram freqüentemente descritos em Osíris . Naquela época, fantasias e máscaras eram usadas em dramatizações.
A partir do século XVI, o teatro começou a atingir grande popularidade em todo o mundo, surgindo vagões que ofereciam performances teatrais e anfiteatros criados para o mesmo fim. Neste período surgiu o teatro nacional, que procurava mostrar valores e elementos populares enfatizando a importância do relativo à pátria. O espanhol ocupa um lugar importante neste tipo de teatro e nele destacam-se as figuras de Lope de Vega, Tirso de Molina e Calderón de la Barca. Também na Inglaterra e na França o teatro popular torna-se muito importante onde estão as obras de Shakespeare e Corneille, Racine e Molière, respectivamente.
Desta forma, o teatro é uma das disciplinas artísticas que podem ser identificadas com o tempo em que vive. As peças teatrais respondem ao período em que foram criadas e permitem conhecer em profundidade os aspectos sociais, culturais e políticos que cercaram a vida de seu autor.
Alguns nomes essenciais no teatro 
Entre os autores que mais contribuíram para o teatro está William Shakespeare . Ele nasceu em 25 de abril de 1564 no Reino Unido e dedicou-se a escrever peças de teatro e poesia, e foi ator . Sua vida tem sido questionada em mais de uma ocasião, especialmente sua sexualidade, suas idéias religiosas e até a autoria de suas obras. Em qualquer caso, não há provas para saber se esse boato é verdadeiro, então, por enquanto, é Shakespeare um dos mais prestigiados autores teatrais. Entre seus trabalhos incluem "Hamlet", "Romeu e Julieta" e "Otelo".
Lope de Vega é conhecido como um dos mais importantes autores de teatro espanhol da península. Acredita-se que ele compôs mais de 1.400 comédias e algumas tragédias. Suas obras são caracterizadas por uma originalidade incomum em seu tempo (ele rejeitou o modelo clássico imposto pelos gregos), oferecendo um teatro com caráter puramente nacional.
Ele também rompeu com os esquemas aristotélicos que dividiram o teatro em comédia e tragédia e em suas obras ele fundiu ambos os estilos, alcançando um estilo absolutamente novo e único. Suas obras destacam a honra do povo, dos velhos e dos camponeses, para citar alguns: "O melhor prefeito", "Fuenteovejuna", "O vilão em seu canto", "A estrela de Sevilha" e "O Cavaleiro de Olmedo ".
Entre os autores de teatro franceses destacam Jean Racine e Molière.
Jean Racine nasceu em 1639 e rapidamente ficou famosa com sua tragédia "Andrómaca". Mais tarde escreveu "Británico", "Mitrídates" e "Fedra", entre outros. Diz-se que com Racine a tragédia com um estilo clássico alcançou seu maior esplendor, muitos críticos o mencionam como o autor teatral por excelência. Suas obras são caracterizadas por apresentar uma ação clara e simples, onde os eventos são conseqüência inevitável das paixões dos personagens.
Molière, por outro lado, nasceu em 1622 na França e era um homem dedicado ao teatro com toda a sua alma. Ele percorreu o país com uma companhia de teatro realizando trabalho de autor, ator e diretor por mais de 15 anos. Caracterizou-se por ser um homem com habilidades inatas para o teatro, com uma imaginação e uma fonte inesgotável de ocorrências, o que lhe permitiu desfrutar de grande popularidade, mantendo seu público sempre atento, aguardando novas e boas performances teatrais, onde foram asseguradas a riso e alegria por trás de personagens irônicos, mas sem escapar completamente ao realismo. Entre suas obras mais famosas estão "O misantropo", "Don Juan" e "O imaginário doente". Quando é nomeado, o universo de Molière é falado, extremamente rico e realista, melhor do que qualquer autor jamais poderia ter criado.