A alexitimia é um distúrbio neurológico que gera naqueles que sofrem uma notória incapacidade de controlar e reconhecer suas próprias emoções e, portanto, os leva a ter dificuldades em termos de expressão verbal .

Especificamente, podemos estabelecer que as características de cada pessoa que sofre desta doença são: dificuldade em identificar e descrever emoções e sentimentos, capacidade reduzida de fantasia, problemas para diferenciar quais são as sensações que seu corpo experimenta. Quanto ao que são sentimentos, notória preocupação por quais são os fatos externos ou detalhes ...

Segundo certas estatísticas, a alexitimia afeta 8% dos homens e 1, 8% das mulheres. Por outro lado, atinge 30% das pessoas com transtornos psicológicos e 85% dos indivíduos com transtornos do espectro do autismo .

O conceito foi desenvolvido pelo psiquiatra Peter E. Sifneos em 1972 . Ao trabalhar com John C. Nemiah no Hospital Beth Israel, Sifneos observou que um grande número de pacientes com distúrbios psicossomáticos tinha grande dificuldade em referenciar suas emoções.

Neurologistas descobriram que os alexitímicos têm uma anormalidade na área do cérebro responsável pela análise e formulação das emoções. Em vez de desenvolver uma atividade cerebral de acordo com o nível emocional de cada cenário, as pessoas que sofrem desse distúrbio neurológico refletem um processo que varia de muito fraco a muito intenso, o que afeta apenas a apreciação de cada emoção .

As causas da alexitimia podem começar a aparecer nos primeiros anos da infância, quando a criança ainda não possui estados mentais hierárquicos e conceitos associados. É por isso que ele lida com emoções através de seu corpo. Se seus pais não fornecerem informações verbais sobre suas emoções para o seu filho, a criança pode sentir que o que está acontecendo não pode ser explicado em palavras.

Especialistas neste campo, além de tudo o que foi citado, classificam fundamentalmente a doença em duas classes. Assim, por um lado, seria o primário que é aquele que tem sua origem em uma questão biológica pelo que aparece como resultado de um defeito ou deficiência neurobiológica que é o resultado de fatores hereditários.

E, por outro lado, nos encontraríamos com a chamada alexitimia secundária que surge de uma série de situações dramáticas experimentadas por um indivíduo tanto na infância quanto na idade adulta. Entre eles, pode-se notar desde seqüestros a ter presenciado certos momentos difíceis durante a guerra.

Neste último caso de alexitimia é importante ressaltar que as pessoas que sofrem com isso fazem o que suprimem tudo o que são emoções ou sensações dolorosas, reprimem seus sentimentos, como forma de defesa. Mas não apenas defensivamente, como a autoproteção, essa incapacidade relacionada aos sentimentos ocorre, mas também como uma forma de negação do que pode ser tanto traumas quanto conflitos de diferentes tipos.

Embora a alexitimia tenha sido observada pela primeira vez em indivíduos com transtornos psicossomáticos, atualmente também está relacionada a dependências de drogas, transtornos alimentares, psicopatias e estresse pós-traumático .