Permeável é uma palavra que tem sua origem no permeabilis, um termo latino. É um adjetivo que se refere àquilo que, devido às suas características físicas, é capaz de ser atravessado por algum tipo de fluido .

O intestino é permeável por natureza, pois precisa permitir a passagem de moléculas pequenas para que o nosso organismo absorva os nutrientes importantes; Além disso, uma das principais funções das células da parede intestinal é a regulação da referida permeabilidade.

Quando as paredes do intestino estão inflamadas consideravelmente, as aberturas que existem na barreira intestinal entre as células epiteliais (que são conhecidas como junções estreitas ) começam a deixar entrar a corrente sanguínea de micróbios, partículas de comida não digeridas e toxinas, entre outros corpos, e permitir que eles circulem livremente. Diante desse fenômeno, chamado de síndrome do intestino permeável, o sistema imunológico responde atacando os elementos que passam pelas junções apertadas, como se fossem patógenos.

Algumas das causas da síndrome do intestino permeável são as seguintes:

* Consumo de certos alimentos, como glúten (a principal causa), açúcar refinado em grandes quantidades, conservantes, farinhas refinadas, aromas e alimentos processados, como fazem certas substâncias entrarem no corpo que identifica como toxinas;

* infecções, entre as quais parasitas intestinais, supercrescimento bacteriano do intestino delgado e candidíase;

Estresse crônico, que geralmente provoca uma deficiência marcante no sistema imunológico, que resulta em patógenos entrando no corpo com sucesso e inflamando o intestino, dando lugar à permeabilidade excessiva;

* inflamações no trato digestivo, que podem surgir da hipocloridria, isto é, a falta de ácido clorídrico no estômago;

* toxinas através de certos medicamentos (como esteróides, antiácidos e antibióticos) ou do próprio ambiente (mercúrio, bisfenol A em latas e plásticos e pesticidas).

Entre os sintomas da síndrome do intestino gotejante estão os seguintes: diarréia, gases, constipação, síndrome do intestino irritável, infecção sem causa aparente, intolerância a certos alimentos. Por outro lado, o hábito de ingerir antiinflamatórios ou aspirina com freqüência, bem como o abuso do álcool, pode causar esse distúrbio.