O conceito de cultura pode ser entendido de várias maneiras. Em geral, a cultura é entendida como o tecido que é criado no nível social a partir das diferentes tradições e costumes de uma comunidade . As pessoas que pertencem a uma determinada sociedade se expressam e se comportam de uma maneira que caracteriza o grupo em questão.

O general, por outro lado, é um adjetivo que se refere ao que é comum a muitas coisas de natureza diferente, ou àquilo que é freqüente ou habitual. É possível distinguir, nesse sentido, entre o geral e o particular.

A cultura geral é entendida como o acúmulo de conhecimento que uma pessoa tem sobre vários tópicos. Quem tem uma boa cultura geral tem conhecimento de um assunto diverso, sem se especializar em nenhum setor específico.

Por exemplo: "Como você não sabe a que temperatura a água ferve? Isso é algo de uma cultura geral ", Dr. Gullonetti pode ser um grande especialista em física quântica, mas ele não tem uma cultura geral para ter uma conversa interessante", "Mesmo que eu não tenha um diploma universitário, graças à minha curiosidade e minha experiência de vida, eu acho que tenho um bom nível de cultura geral " .

A cultura geral é o conhecimento que permite que um indivíduo construa seus próprios critérios, analise diversas questões e responda com sucesso em diferentes facetas da vida cotidiana. Essa cultura pode ser construída a partir do estudo sistematizado (em escola, universidade, etc.), da educação informal ( autodidata ) e da experiência adquirida ao longo dos anos.