A primeira coisa a fazer quando se trata de conhecer o termo autocracia é descobrir sua origem etimológica. Neste caso, temos que expor que é uma palavra chamada cultismo que é o resultado da soma de dois elementos gregos:
-O termo "autos", que pode ser traduzido como "por si só".
-O substantivo "cratos", que é sinônimo de "governo" e "poder".

Mais especificamente, há aqueles que consideram que a autocracia foi uma palavra moldada no início do século XIX pelo poeta Robert Southey. Foi determinado que lhe deu uma forma para se referir a Napoleão Bonaparte. No entanto, parece que não é assim porque não só já foi usado pelos czares russos, mas pode até ser encontrado em obras de filósofos gregos como Platão, Aristóteles ou Plutarco.

A autocracia é chamada de tipo de governo cuja lei máxima é a vontade de um único indivíduo .

Em uma autocracia, uma pessoa detém a totalidade do poder . A noção também pode ser usada quando um grupo de sujeitos exerce poder sem limitações ou regulamentações.

Entre as principais características que definem uma autocracia, podemos destacar o seguinte:
O poder está nas mãos de uma única pessoa, que é o que a concentra completamente.
- O normal é que, numa autocracia, os direitos humanos são violados a todas as pessoas que pensam de maneira diferente em quem detém o poder.
- Violência e corrupção são comuns em qualquer autocracia.
- Como regra geral, a autocracia pode ser definida por termos como autoritarismo, despotismo e tirania.
-Também é preciso estabelecer que, em uma autocracia, geralmente é formada uma oligarquia, o que significa que tanto aqueles que detêm o poder quanto seus parentes acabam se beneficiando da situação.

A ideia de autocracia surgiu de forma consolidada na Rússia . Os czares eram autoridades que, ao tomar decisões e implementar medidas, não enfrentavam nenhum condicionamento. O absolutismo de Luís XIV na França também é freqüentemente visto como uma autocracia.

Em geral, todas as velhas monarquias se aproximavam da autocracia. O rei chegou ao poder por herança ou vontade divina e não precisou responder a nenhuma agência . O resto do povo, portanto, não tinha a possibilidade de participar da vida política (eles não votaram em seus representantes, por exemplo).

Com o avanço da história, as monarquias tiveram que se adaptar aos princípios da democracia. Assim surgiram as monarquias parlamentares e monarquias constitucionais, onde os poderes do rei são limitados e existem outras figuras e órgãos de poder (primeiro ministro, presidente, legisladores, etc.).

Pode-se dizer, em suma, que o oposto da autocracia é a democracia . Em um sistema democrático, o poder é distribuído na sociedade através de vários mecanismos. Isso faz com que as decisões tomadas pelos governadores tenham legitimidade porque quem governa não o faz em seu nome, mas em nome do povo.