O latifúndio, do latim latifúndio, é uma fazenda rústica de grandes dimensões . É uma operação agrícola em grande escala que, em geral, não utiliza todos os seus recursos de forma eficiente. A pessoa que tem uma ou mais grandes propriedades é conhecida como latifundista .

Por exemplo: "O governador assegurou que combaterá os latifúndios já que pretende que a terra seja distribuída entre muitos vizinhos", "Este magnata italiano tem várias grandes propriedades no sul do país", "Queixa grave contra o latifúndio principal da região : é acusado de poluir o meio ambiente ", " Se o campo de Don Fabián continuar a crescer, em breve será uma grande propriedade " .

Os critérios para definir o que é um latifúndio podem variar. Não há uma quantidade fixa de hectares que converta um campo em um latifúndio, mas depende da região e das práticas associadas à exploração agrícola.

Na Europa, uma grande propriedade pode ter algumas centenas de hectares. A referida superfície, no entanto, não será considerada como um latifúndio na América Latina, onde as fazendas agrárias tendem a ser muito maiores. Os latifúndios latino-americanos, portanto, geralmente excedem 10.000 hectares. Quando as fazendas são menores, elas são conhecidas como pequenas propriedades .

É possível dizer que um latifúndio é uma propriedade agrária de grande extensão, mas é necessário ressaltar que nem sempre os conceitos de exploração e propriedade andam de mãos dadas: enquanto uma fazenda pode consistir de diversas propriedades de diferentes proprietários (seja por cooperativa, por arrendamento). ou outro tipo de associação ou transferência), uma propriedade pode consistir em muitas parcelas ou fazendas, e também ser explorada por diferentes empregadores, tanto diretamente (o proprietário faz ele mesmo, contratando a mão-de-obra necessária, de acordo com o tamanho da associação). propriedade) como indireta (através de inquilinos).

Quanto às características econômicas e sociais que transformam uma fazenda agrária em um latifúndio, pode-se mencionar a mão-de-obra que permanece em condições precárias, o pouco investimento em tecnologia, os baixos rendimentos unitários e o uso da terra bem abaixo do nível máximo de exploração.

Por tudo isso, o latifundismo é considerado uma das causas da instabilidade social, com exceção das zonas recém-desenvolvidas, onde o trabalho é mais escasso. Alguns dos métodos que foram implementados para tentar encontrar uma solução para as desvantagens que originam o latifúndio, são a reforma agrária (a modificação da estrutura da propriedade, incluindo expropriações) até a implementação da agricultura de mercado, modernizando a exploração.

As causas da formação do latifúndio são históricas e coincidem com colonizações e conquistas militares (como as invasões germânicas, a criação do Império Romano Antigo, a colonização do continente americano pelos europeus e a reconquista espanhola) ou com mudanças. a nível sócio-económico e político (os recintos britânicos ao longo dos séculos XVIII e XIX, a feudalização da Europa Oriental entre os séculos XIV e XVIII e o confisco da Espanha no século XIX, entre outros exemplos).

O desenvolvimento do latifundismo, ou a ausência dele, também foi altamente influenciado pelas propriedades físicas do terreno, seja montanhoso, vale, planície e assim por diante. Dadas as dificuldades que as características de uma área montanhosa impõem ao latifundismo, a pequena propriedade sempre foi a opção predominante.

No período conhecido como a República Romana, que ocorreu entre 509 aC e 27 aC, o cultivo em grande escala e as grandes propriedades agrícolas se desenvolveram notavelmente, provavelmente porque o cultivo de trigo também era generalizado para substituir outros cereais. Pouco a pouco o latifúndio foi absorvendo a pequena propriedade, a exploração de escravos e as medidas monopolistas cresceram.