Organismo é um termo cuja origem etimológica é encontrada no grego. E é que é o resultado da soma de dois componentes da dita linguagem:
• O substantivo "organon", que é sinônimo de "instrumento".
• O sufixo "-ismo", que pode ser traduzido como "sistema" ou "atividade".

Entre os diferentes significados do organismo, hoje nos interessa destacar o que associa o termo a uma organização ou entidade que é composta de diferentes unidades.

Descentralizar, por outro lado, é a ação que consiste em transferir certos serviços ou funções que desenvolveram um poder geral para outras delegações. O termo é frequente dentro da estrutura do Estado .

Uma organização descentralizada, portanto, é aquela que não depende hierarquicamente do governo central e que possui certos poderes e faculdades autônomas, embora funcione sob a órbita do Estado. Esse organismo pode ter sido criado por um decreto do Poder Executivo ou por iniciativa do Congresso, funcionando mesmo, embora não em todos os casos, com recursos públicos derivados diretamente pela administração central.

Para entender melhor o significado e a essência dos organismos descentralizados, é necessário conhecer em profundidade algumas de suas principais características. Entre eles estão os seguintes:
• Em todos os momentos eles são criados sob o que seria o guarda-chuva de um ato de natureza legislativa.
• Eles têm personalidade jurídica própria.
• Eles têm uma rede de escritórios e dependências de vários tipos.
• Eles têm uma estrutura administrativa interna, bem como os órgãos de administração e representação relevantes que são necessários para que desempenhem suas funções.
• Eles têm personalidade, atividade, objeto e, claro, patrimônio.
• Especificamente, estabelece que as agências descentralizadas são estabelecidas por três objetivos ou missões diferentes: fornecer um serviço social ou público, empreender estratégias relacionadas a áreas estratégicas ou aplicar recursos para fins de assistência.
• É importante sublinhar, para além de tudo o que precede, que, embora estas organizações tenham autonomia, isso não as impede de estar sujeitas à vigilância ou controlo do que é a Administração Pública Central.

No caso da Espanha, por exemplo, existem numerosas organizações descentralizadas que existem. No entanto, tudo isso é monitorado pelo que seria o guarda-chuva de leis e regulamentos relativos à transparência municipal, regional ou estadual.

Normalmente, as agências descentralizadas gerenciam seus recursos independentemente, contando para elas com um status legal específico . Desta forma, sua existência contribui para democratizar o Estado.

Agências descentralizadas podem ter finalidades diferentes. Há países que escolheram criar organizações descentralizadas para gerenciar seus portos e aeroportos, administrar mídia estatal e desenvolver infra-estrutura rodoviária, para citar algumas possibilidades.

Embora, em teoria, uma organização descentralizada goze de certa independência e aproxime o governo dos cidadãos, a realidade mostra que esse tipo de entidade é muitas vezes limitado a ser mais um escritório das autoridades atuais, que as dirigem de acordo com seus interesses Mesmo em vários países houve casos de corrupção ligados à alocação irregular de fundos para essas organizações.