Profanar é um verbo que se refere à falta de respeito por algo religioso ou sagrado . Ao profanar, portanto, uma coisa que, por sua natureza, merece respeito, é desonrada, ofendida ou maculada.
A profanação também abre as portas para o negócio de ossos humanos, algo que geralmente envolve estudantes de medicina, seja diretamente (profanando os próprios túmulos para roubar os restos mortais) ou indiretamente (contratando terceiros para fazer o trabalho sujo). Xamãs e feiticeiros também confiam na profanação de túmulos para obter os ossos que eles usam em seus rituais.Uma profanação pode corresponder a diferentes tipos de punição. Em muitos casos, a profanação também envolve a prática de um crime (queimar uma igreja, por exemplo) e pode ser usada como um símbolo de vingança, algo que geralmente acontece entre gangues.
Não é incomum para os membros de uma gangue criminosa desenterrar o cadáver de um membro da gangue rival e tentar queimá-lo para enviar uma mensagem arrogante e hostil, seja para ser acusado de uma ofensa antiga ou para impor e demonstrar sua força. Neste caso, é visto como o mesmo termo (dessacralização) pode servir para definir duas atitudes absolutamente diferentes: enquanto em alguns casos o objetivo é a pesquisa, em outros não vai além de um mero vandalismo, embora de uma seriedade alarmante.
A Igreja Católica se opõe fortemente à profanação de tumbas, já que por sua religião o corpo é um templo terreno, ao qual os entes queridos da pessoa falecida honram depois de ter dispensado seu espírito em sua jornada ao reino de Deus. De fato, ele considera que quando esse ato é realizado de forma organizada e grupal é ainda mais grave do que se fosse um evento isolado nas mãos de um único indivíduo, pois fala do grau de perversão e frieza a que pode chegar nossa espécie.
Há pessoas que se dedicam a desenterrar cadáveres e despojá-los dos objetos de valor com os quais foram enterrados e depois vendê-los. Essa atividade, que para a maioria é absolutamente inaceitável e macabra, é a maneira pela qual esses criminosos ganham a vida . Para escolher os túmulos com melhores botas, acompanham de perto os enterros que ocorrem nos cemitérios a que eles têm acesso. Longe de se sentirem culpados pelo que fazem, muitos dizem que é preferível roubar uma pessoa morta do que uma viva .