A primeira coisa que deve ser feita antes de entrar plenamente na definição de energia nuclear é proceder ao estabelecimento da origem etimológica deste termo, para que possamos entender melhor o seu significado.

Mais exatamente, encontramos o fato de que ele é composto de duas palavras que têm uma origem diferente. Assim, a palavra energia vem do grego, da palavra energon, que foi o fruto da união do prefixo in - que significa "dentro" e ergon que pode ser traduzido como "ação".

A palavra nuclear, por outro lado, deve ser enfatizada que tem sua origem etimológica no latim e em particular no núcleo conceitual. Isto tem um significado singular: "pequena nogueira".

A capacidade de mover ou transformar uma determinada coisa é conhecida como energia . Também pode ser um recurso natural que, combinado com outros elementos, pode ser usado industrialmente.

Nuclear, por outro lado, é um adjetivo que menciona o que pertence ou descreve um núcleo . O termo também fornece a possibilidade de citar tudo o que está relacionado à energia que nasce das reações atômicas que envolvem processos de fissões ou fusões.

É conhecido como energia nuclear, neste contexto, para a energia que é liberada espontânea ou artificialmente em reações nucleares . Essa energia pode ser usada para gerar energia elétrica, mecânica ou térmica.

O conceito, portanto, é freqüentemente usado para nomear tanto o resultado da reação nuclear quanto o conhecimento, técnicas e tecnologias ligadas ao uso dessa energia.

Entre os isótopos usados ​​pelos seres humanos para operar reatores nucleares, os mais comuns são o urânio-235 (235U), o tório-232 (232Th), o plutônio-239 (239Pu), o estrôncio-90 (90Sr) ou polonio -210 (210Po).

A energia nuclear é usada para gerar eletricidade ou analisar peças arqueológicas, por exemplo. Também tem aplicações no campo da medicina (medicina nuclear).

Alguns países usam energia nuclear para a produção de bombas e outras armas. A única nação que lançou uma bomba nuclear em uma população foram os Estados Unidos, durante a Segunda Guerra Mundial .

Em particular, estamos nos referindo ao bombardeio que o supracitado país norte-americano realizou no mês de agosto de 1945 nas cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki. O presidente americano, Harry Truman, foi quem ordenou esses ataques nucleares citados, com os quais a guerra acima mencionada foi encerrada e que resultou na morte de mais de 200.000 pessoas.

Um ataque direto ao Império do Japão foi essa ação composta de duas ações: o lançamento da bomba nuclear Little Boy no dia 6 em Hiroshima e o Fat Man no dia 9 em Nagasaki. Eles trouxeram com eles o número mencionado de mortes, no entanto, é necessário enfatizar que, embora muitos deles tenham ocorrido diretamente com esses ataques, muitos outros ocorreram mais tarde como resultado das doenças e lesões que causaram essas bombas, como câncer ou leucemia

Devido ao alto risco de contaminação em caso de acidente e às dificuldades em armazenar resíduos radioativos, a energia nuclear tende a ter inúmeros detratores.