O termo vacina tem diferentes usos e aplicações. Por um lado, refere-se ao que pertence ou relativo ao gado, isto é, às vacas . Por exemplo: "Este casaco foi feito com o melhor couro", "A atividade agrícola sofre a queda no preço do gado, que atingiu seu nível mínimo em quinze anos" .
Por outro lado, uma vacina é um princípio orgânico ou um vírus que, preparado de certa forma, é inoculado em uma pessoa ou animal para protegê-la contra uma determinada doença .
Uma vacina é uma preparação de antígeno, que é uma substância que permite a formação de anticorpos e tem a capacidade de gerar uma resposta imune dentro do corpo. Essa resposta de ataque permite o desenvolvimento de uma memória imunológica que geralmente produz imunidade permanente contra a doença.
Qualquer ser humano precisa de certas vacinas para evitar ser infectado com doenças ou patologias de vários tipos, no entanto, as pessoas que mais necessitam são recém-nascidos. Assim, é comum que nos primeiros meses de vida tenha que ser submetido a injeções de vacinas para evitar a infecção por sarampo, meningite, caxumba ou poliomielite, entre outros problemas.
Da mesma forma, devemos sublinhar o fato de que, em muitas ocasiões, ao viajar para certas áreas do globo, é necessário e essencial realizar uma determinada vacinação para evitar ser infectado e infectado por doenças que estão na ordem do dia. nesses lugares.
Assim, por exemplo, todo cidadão espanhol que tomar a decisão de viajar para a África do Sul precisará ser vacinado contra a febre amarela e contra a malária. Enquanto isso, se o destino é a Tailândia, onde você vai praticar esportes ou onde vai residir em áreas rurais, é recomendável que os viajantes sejam vacinados contra a malária e também apostem nas vacinas contra o tétano e anti-rábica.
A primeira vacina da história teria sido a criada pelo médico rural inglês Edward Jenner em 1796, que descobriu que a varíola bovina imunizava as pessoas que sofriam de varíola humana, muito mais séria e mortal.
Com o tempo, várias vacinas foram desenvolvidas para combater doenças como raiva (1882), peste (1897), tuberculose (1927), febre amarela (1935), gripe (1945), sarampo (1964), rubéola (1970), varicela (1974), meningite (1978) e hepatite A (1992), entre muitos outros.
Tudo isso sem esquecer que entre as vacinas mais recentes, as do século 21, estão o vírus do papiloma humano que surgiu em 2005, uma primeira vacina para acabar com o vício em cocaína e heroína que ocorreu para saber no ano de 2008 e, finalmente, em 2009, surgiu a primeira vacina contra o famoso Influenza A.
As vacinas podem ser inativadas (formadas por microorganismos nocivos que, tratados com produtos químicos ou calor, perdem sua capacidade de dano), vivos atenuados (microorganismos cultivados sob condições que os fazem perder suas propriedades nocivas), toxóides (componentes tóxicos inativados de microorganismos) e subunidade (fragmentos de microorganismos).