A palavra latina glandŭla chegou em espanhol como uma glândula . Isso é chamado de órgão dedicado a segregar algum tipo de substância que é útil para o corpo.

A secreção das glândulas pode ser expelida através das membranas mucosas, da pele ou do sangue . A substância que libera uma glândula pode gerar um certo efeito no meio ao qual ela atinge ou ser direcionada para um tipo particular de célula.

Quando a glândula não derrama as substâncias através de um duto, mas as envia para os capilares sanguíneos, é classificada como uma glândula endócrina . É o caso das glândulas que produzem hormônios, substâncias dedicadas a regular, inibir ou estimular a atividade de órgãos. A glândula pineal, a glândula tireóide, as glândulas supra-renais, o hipotálamo e a glândula pituitária são glândulas endócrinas.

As glândulas exócrinas, por outro lado, geram substâncias não hormonais que expelem através de tubos para a superfície do corpo, um órgão ou uma cavidade. A glândula lacrimal, a glândula sebácea, a glândula sudorípara, a glândula mamária e a glândula salivar fazem parte do conjunto de glândulas exócrinas.

Deve-se notar que existem glândulas que desenvolvem ambos os tipos de secreção (endócrinas e exócrinas): as chamadas glândulas mistas, como é freqüentemente chamado de pâncreas e fígado .

É importante mencionar, finalmente, que as glândulas também estão presentes nas plantas . Sua função, como nos animais, é gerar secreções. Existem espécies de plantas que possuem glândulas salinas, para nomear um caso.