O conceito de linguagem, que vem da palavra occitana lenguatge, tem vários significados. Pode aludir à faculdade de expressão e comunicação que o ser humano possui; a um modo de se expressar ; ou para a língua como um sistema de sinais para se comunicar. O coloquial, por outro lado, é um tanto informal (isto é, não presta atenção aos formulários).

A idéia de linguagem coloquial, portanto, é usada para se referir ao modo de expressão que privilegia a fluência e a espontaneidade sobre as regras da linguagem . É a linguagem que geralmente é usada na fala.

Na linguagem coloquial, as afirmações são reunidas de acordo com as necessidades comunicativas, além de uma ordem lógica. É possível que essas afirmações pareçam incompletas, que haja palavras que sejam repetidas ou cortadas e que o retrabalho ocorra no meio da enunciação.

Outra característica da linguagem coloquial é o uso de frases, gírias, provérbios e metáforas . Suas especificidades dependem das circunstâncias do tempo e do espaço, do tema e do elo dos interlocutores.

A linguagem coloquial é frequentemente usada entre amigos e familiares . Quando não há confiança ou há uma diferença hierárquica, por outro lado, a linguagem formal é invocada.

"Que coisa legal! Você tem que jogar o armário para sair e não congelar ", por exemplo, é uma expressão de linguagem coloquial. Se o maestro de um noticiário televisivo quer mencionar as condições climáticas, pelo contrário, ele recorrerá a uma expressão mais formal: "A temperatura não excede 2 graus centígrados. É essencial se abrigar antes de partir para não sofrer a intempérie do tempo " .