A ideia de crítica tem vários usos. Nesta oportunidade, permaneceremos com o seu significado como o julgamento que é emitido sobre um trabalho ou um show . Literário, por outro lado, é aquele ligado à literatura : a arte que consiste em expressão verbal.

A crítica literária, portanto, consiste na análise avaliativa de obras literárias (romances, contos, poemas, etc.). O conceito é geralmente usado com referência ao artigo jornalístico ou ao discurso da mídia que é realizado em um desses trabalhos, destacando seus aspectos positivos e suas características negativas, de acordo com a opinião do crítico em questão.

Linguística, retórica e estética são alguns dos aspectos que a crítica literária considera ao avaliar obras. Há críticas literárias baseadas no rigor metodológico e outras mais voltadas para a subjetividade.

Pode-se dizer que a crítica literária analisa e expõe: realiza um estudo das características dos textos e depois divulga seus sucessos e fracassos. O resultado supõe a avaliação positiva ou negativa dos trabalhos.

É importante destacar que a crítica literária deve basear suas afirmações. Não é para argumentar que um livro é bom "porque", mas que o crítico deve desenvolver as razões que o levaram a estimar o trabalho literário dessa maneira.

Ao longo da história, importantes escritores se aventuraram no campo da crítica literária. Entre eles podemos citar o mexicano Alfonso Reyes, o francês Paul Valéry, o italiano Benedetto Croce e o alemão Walter Benjamin .